ইরান-ইসরাইল ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান যুদ্ধের আবহে আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে বর্তমানে দক্ষিণ তুরস্কে অবস্থান করছে ইরানের পুরুষ ফুটবল দল। বিশ্বকাপের আগে দুটি প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে কঠিন নিরাপত্তা আর মিডিয়ার চোখ এড়িয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে ‘টিম মেল্লি’।
ভূমধ্যসাগরীয় শহর আন্তালিয়ার নিকটবর্তী রিসোর্ট এলাকা বেলেকে একটি অনুশীলন সেশন শেষ করেছে ইরানি দল। তবে বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়দের মনোযোগ যেন বিঘ্নিত না হয়, সেজন্য সংবাদমাধ্যমের প্রবেশাধিকার কঠোরভাবে সীমিত রাখা হয়েছে।
ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ গত সপ্তাহে জানিয়েছিলেন, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার বিষয়ে তারা ফিফার সঙ্গে আলোচনা করছেন। ইরানের এই আবেদনে এখন কোন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেয়নি ফিফা।
বিশ্বকাপের মাঠে ইরানকে প্রবল রাজনৈতিক ও সংবাদমাধ্যমের চুলচেরা বিশ্লেষণের মুখোমুখি হতে হবে, এমনটা ধরে নিয়েই বর্তমানে বেশ নিভৃতে নিজেদের গুছিয়ে নিচ্ছে দলটি। বেলেকের অনুশীলনে খেলোয়াড় বা কোচদের সঙ্গে কোনো সাক্ষাৎকারের সুযোগ দেওয়া হয়নি। দলের একজন প্রতিনিধি জানিয়েছেন, স্কোয়াডের সবাই এখন শুধু তাদের আসন্ন ম্যাচগুলোর ওপর মনোনিবেশ করছেন।
আন্তালিয়াতে ইরান দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে; শুক্রবার নাইজেরিয়ার বিপক্ষে এবং মঙ্গলবার কোস্টারিকার বিপক্ষে। ম্যাচ দুটি প্রথমে জর্ডানে হওয়ার কথা থাকলেও ইরানে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর তা তুরস্কে সরিয়ে আনা হয়। রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়ায় অনুশীলনের সময় খেলোয়াড়দের বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেছে।
দলে উপস্থিত থাকা ফরোয়ার্ড মেহেদি তারেমিকে নিয়ে গত কয়েকদিন ধরেই বেশ আলোচনা চলছে। গ্রিসের ক্লাব অলিম্পিয়াকোসের হয়ে খেলার সময় একজন ইসরাইলি প্রতিপক্ষের সঙ্গে জার্সি বদল করে তিনি স্পটলাইটে চলে আসেন। অন্যদিকে, দুবাইয়ের শাসক মোহাম্মদ বিন রশিদ আল মাকতুমের সঙ্গে সাক্ষাতের একটি ছবি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করার পর স্ট্রাইকার সরদার আজমুনকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫৭ গোল করা এই তারকাকে সরকারের প্রতি 'অুগত্যহীনতার' অভিযোগে জাতীয় দল থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে বলে ইরানি গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়েছে।
