ফুটবল বিশ্বকাপের ঢাকে কাঠি পড়তে আর খুব বেশি দেরি নেই। আর এই উন্মাদনার পারদ চড়িয়ে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের স্কোয়াড ঘোষণা করল বসনিয়া-হার্জেগোভিনা। দলের নেতৃত্বে থাকছেন ফুটবল বিশ্বের ‘বুড়ো হাড়ের ভেলকি’ দেখানো কিংবদন্তি স্ট্রাইকার এডিন জেকো। ৪০ বছর বয়সেও তিনি যেভাবে বসনিয়াকে বিশ্বমঞ্চে টেনে আনলেন, তা এক কথায় অবিশ্বাস্য।
২০১৪ সালে ব্রাজিলের মাটিতে বসনিয়া তাদের প্রথম বিশ্বকাপ খেলেছিল। দীর্ঘ ১২ বছর পর আবারও বিশ্বমঞ্চে ফিরছে দেশটি। আর মজার বিষয় হলো, সেই ২০১৪ সালের দলের দুই সদস্য, এডিন জেকো এবং সিয়াদ কোলাসিনাক এখনও দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। ব্রা
জিলে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়ার সেই আক্ষেপ এবার সুদে-আসলে মিটিয়ে নিতে মরিয়া জেকো। বসনিয়ার হয়ে ১৪৮ ম্যাচে ৭৩ গোল করা এই রেকর্ড গোলদাতা এখনও গোলমুখে কতটা ধারালো, তার প্রমাণ দিলেন জার্মানিতে। সম্প্রতি তাঁর দল শালকে’কে বুন্দেসলিগায় ফিরিয়ে আনতে ১০ ম্যাচে করেছেন ৬ গোল।
সহজে বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি বসনিয়া। প্লে-অফের কঠিন অগ্নিপরীক্ষায় প্রথমে তারা ওয়েলসকে হারায়। এরপর চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির সাথে পেনাল্টি শুটআউটের স্নায়ুযুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর টিকিট নিশ্চিত করে।
অভিজ্ঞতার সাথে তারুণ্যের মিশেল দিতে কোচ সের্গেই বারবারেজ দলে নিয়েছেন পিএসভি আইন্দহোভেনের ২১ বছর বয়সী তারকা এসমিরা বাজরাক্তারেভিচকে। ডাচ লিগ চ্যাম্পিয়নদের হয়ে এবারের মৌসুমে ৪টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে নজর কেড়েছেন এই তরুণ। পিএসভির হয়ে ড্রিবলিংয়ের ক্ষেত্রে সেরা পাঁচজনের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা এই ফুটবলার বসনিয়ার মাঝমাঠে নতুন গতি আনবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
২০২৬ বিশ্বকাপের বি-গ্রুপে বসনিয়ার সঙ্গী আয়োজক দেশ কানাডা, সুইজারল্যান্ড এবং কাতার। আগামী ১২ জুন সহ-আয়োজক কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বসনিয়া তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে।
এডিন জেকোর বয়স সংখ্যা মাত্র, মাঠে নামলে তিনি এখনও ২০ বছরের তরুণের মতো ক্ষুধার্ত। ইতালির মতো পরাশক্তিকে রুখে দিয়ে বিশ্বকাপে আসা বসনিয়াকে হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই কারোরই। এখন দেখার বিষয়, ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে এসে জেকো তাঁর দেশকে বিশ্বমঞ্চে কতটা উঁচুতে নিয়ে যেতে পারেন। ফুটবল বিশ্ব মুখিয়ে আছে 'বসনিয়ান ডায়মন্ড'-এর শেষ ঝলক দেখার জন্য।
