ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের সেরা গোলদাতার সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে লিওনেল মেসির ঠিক পেছনেই নিঃশ্বাস ফেলছেন কিলিয়ান এমবাপে। ৩৮ বছর বয়সী মেসি তার সহজাত জাদুতে আলজেরিয়ার জালে হ্যাটট্রিক করে ছুঁয়ে ফেলেন মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড, এরপর অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত এক গোলে বিশ্বকাপে সর্বকালের সেরা গোলদাতার আসনে বসে যান ফুটবল ঈশ্বর। অন্যদিকে ২৭ বছর বয়সী এমবাপে সেনেগালের বিপক্ষে জোড়া গোল করে ১৪ গোল নিয়ে ছুটে চলছেন আইডলের পিছু পিছু।
নিজের প্রাক্তন পিএসজি সতীর্থ মেসিকে নিয়ে এমবাপ্পের কণ্ঠে ঝরল অকুন্ঠ শ্রদ্ধা। তিনি অকপটে স্বীকার করেন, আমি জানতাম মেসি গোল করেই যাবে, সে সব সময় এটাই করে। সে আমার সামনে এগিয়ে আছে আর আমি পেছনে। তবে, আমি দলকে যতটা সম্ভব এগিয়ে নিতে গোল করা অব্যাহত রাখব।
মেসির বর্তমান ফর্ম নিয়ে একেবারেই অবাক নন এমবাপে। ফ্রান্সের এই অধিনায়ক আরও বলেন, মেসি যে বিশ্বের সেরা, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। গত ১৬ বছর ধরে সে তার অবিশ্বাস্য প্রতিভা দিয়ে তা প্রমাণ করে চলেছে। আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও একইভাবে সেরাদের একজন। আমি শুধু আমার কাজটা করতে চাই, সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের প্রতিভা ফুটিয়ে তোলা এবং দলকে জেতানো।
সোমবার ফিলাডেলফিয়ায় ইরাকের বিপক্ষে আই-গ্রুপের ম্যাচটি এমবাপের জন্য হতে যাচ্ছে এক ঐতিহাসিক রাত। এটি হতে যাচ্ছে ফরাসি সুপারস্টারের জাতীয় দলের হয়ে ১০০তম ম্যাচ। এই মাইলফলক নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত রিয়াল মাদ্রিদ তারকা বলেন, জাতীয় দলের হয়ে ১০০ ম্যাচ খেলা একটি বিশাল অর্জন, আর সেটি যদি বিশ্বকাপে হয়, তবে তো কথাই নেই! জাতীয় দলের চেয়ে বড় আর কিছু হতে পারে না। এই ম্যাচটি আমার জন্য বিশেষ, তবে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়েও নকআউট নিশ্চিত করতে জয়টাই আমাদের মূল লক্ষ্য।
২০১৮ সালে শিরোপা জিতলেও ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে এই মেসির আর্জেন্টিনার কাছেই টাইব্রেকারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল এমবাপের। সেই ক্ষোভ ও জেদ থেকেই হয়তো এবার তিনি আবারও বিশ্বকাপ জয়ের নেশায় মত্ত। মেসির গোলসংখ্যা ছাড়িয়ে যাওয়ার চেয়েও বড় করে দেখছেন দলকে শিরোপা জেতানোকে। গোল করার মেশিন হয়ে ওঠা এমবাপ্পে কি পারবেন ইরাকের বিপক্ষে নিজের সেঞ্চুরি ম্যাচটি গোল দিয়ে রাঙাতে? নাকি আইডলকে ধরার নেশায় মত্ত হয়ে আরও একটি রাজকীয় পারফরম্যান্স দেখাবেন তিনি? ফুটবল বিশ্বের চোখ এখন ফিলাডেলফিয়ার সেই মঞ্চের দিকে!
