দীর্ঘ এক বছরের প্রতীক্ষা শেষে নাড়ির টানে বাড়ি ফেরার ব্যাকুলতা এখন সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে। বৃহস্পতিবার (১৯ মার্চ) সকাল থেকেই রাজধানীর এই প্রধান নদীবন্দরটি ছিলো উৎসবমুখর। প্রতিটি লঞ্চেই যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে। ভেতরে জায়গা না পেয়ে অনেককে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লঞ্চের ছাদেও অবস্থান নিতে দেখা গেছে।
সরেজমিনে দেখা যায়, যাত্রীরা হুড়োহুড়ি করে আগেভাগেই লঞ্চে উঠে অবস্থান নিচ্ছেন। ডেক বা কেবিন—সবখানেই মানুষের ভিড়। প্রতিটি লঞ্চ যাত্রী বোঝাই হওয়ার সাথে সাথেই ঘাট ত্যাগ করছে। যাত্রীরা বলছেন, দীর্ঘ যাত্রায় কষ্ট হলেও পরিবারের সাথে সময় কাটানোর টানেই তারা বাড়ি ফিরছেন।
লঞ্চের স্টাফরা জানিয়েছেন, গত তিন দিন ধরে তারা প্রত্যাশিত যাত্রী পাচ্ছেন। তবে পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর থেকে আগের মতো যাত্রী সমাগম আর হয় না। যাত্রী আকর্ষণ করতে বর্তমানে সরকার নির্ধারিত ভাড়ার চেয়েও ১০% কম রাখা হচ্ছে বলে দাবি করেন তারা।
অন্যদিকে যাত্রীদের অভিযোগ, লঞ্চ ছাড়ার পর সাধারণত মাঝরাতে ভাড়া আদায় করা হয়। তবে তারা আশা করছেন, এবার নির্ধারিত ভাড়ার চেয়ে বেশি টাকা নেওয়া হবে না।
বুধবার বিকেলে লঞ্চ দুর্ঘটনায় একজনের প্রাণহানির পর আজ সতর্ক অবস্থানে রয়েছে প্রশাসন। বিশেষ করে ঝুঁকি নিয়ে ছোট নৌকায় করে মাঝনদীতে লঞ্চে ওঠা বন্ধ করতে কড়া নজরদারি ও তৎপরতা চালাচ্ছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
