প্রভাবশালীদের দখলে বরিশালের গৌরনদীর বাটাজোর-চন্দ্রহারের একমাত্র খালটি মৃতপ্রায়। প্রতিদিনই একটু একটু করে খালের পাড় ভরাট করে দখল করছে এলাকার প্রভাবশালীরা। যে কারণে প্রায় ১০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এক সময়ের খরস্রোতা এই খাল এখন হুমকিতে।
অন্যদিকে পানির অভাবে তিন ফসলি জমিতে শুধু একবার ফসল ফলাতে পারছেন কৃষক।
দখলে দূষণে মৃত দেখালেও গৌরনদীর বাটাজোর থেকে চন্দ্রহার পর্যন্ত প্রায় ১০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এই খালে একসময় চলতো ট্রলার ও বড় বড় নৌকা। আয়োজন হতো নৌকাবাইচ।
কিন্তু ৫০ ফুট চওড়া এই খালের প্রস্থ এখন হয়েছে মাত্র ১০ থেকে ১৫ ফুট। এলাকার মানুষ বলছেন, প্রতিদিনই একটু একটু করে খাল দখল হয়ে গড়ে উঠছে স্থাপনা। এছাড়া দুর্গন্ধ আর দূষণে খালের পানি কোন কাজেই ব্যবহার করা যাচ্ছে না।
স্থানীয়রা জানান, কালভার্ট, বেড়া দিয়ে খাল দখল করে ফেলেছে অনেকে। অনেকে বাড়ির পাশে মাটি ফেলেও খাল ভরাট করেছেন।
কৃষকরা বলছেন, পানি প্রবাহ বন্ধ থাকায় প্রায় ৫০ হাজার হেক্টর তিন ফসলি জমিতে শুধু একটি ফসল চাষ করতে বাধ্য হচ্ছেন তারা। খাল থেকে কোন মাছও পাওয়া যাচ্ছে না।
কৃষকদের অভিযোগ, আগে ধানসহ অন্যান্য শস্য লাগানো গেলেও এখন পানির অভাবে চাষ করা বেশ কষ্টকর হয়ে উঠেছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, দখলদাররা প্রভাবশালী হওয়ায় তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছে না প্রশাসন।
খালটি পুনরুদ্ধার এবং শিগগিরই দখলদারদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া আশ্বাস দিয়েছেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা।
আরও পড়ুন: তারাবোর জামদানি পল্লীতে বসানো হলো ইটিপি
গৌরনদীর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আশিষ কুমার বলেন, যারা খালটি দখল করেছেন তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আমরা উচ্ছেদ কার্যক্রম পরিচালনা করবো।
এলাকার মানুষের দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ কমাতে খালটি পুনঃখননের দাবি ভুক্তভোগীদের।
একাত্তর/আরএ
