সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে চলতি বছরের স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষাসহ দেশগঠনে সার্বিক অবদান রাখায় তিনি এই পুরস্কারে ভূষিত হচ্ছে বেগম জিয়া। এবার বেগম খালেদা জিয়াসহ মোট ২০ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে এই সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় বেসামরিক পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার (৫ মার্চ) মন্ত্রিপরিষদের বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বৈঠক শেষে সচিবালয়ে সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে মন্ত্রিপরিষদ সচিব এই তথ্য জানান।
সচিব জানান, জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ প্রতিবছরের মতো এবারও স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীতদের তালিকা চূড়ান্ত করা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানে সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিপরিষদ সভায় এ তালিকা অনুমোদন দেওয়া হয়।
এ বছর বেগম খালেদা জিয়াসহ মোট ২০ জন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের জন্য এই পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে। সেগুলো হলো-
- মুক্তিযুদ্ধে ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ
- মুক্তিযুদ্ধে মেজর মোহাম্মদ আবদুল জলিল (মরণোত্তর)
- বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অধ্যাপক ড. জহরুল করিম
- চিকিৎসাবিদ্যায় ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতাল (ঢামেক)
- সাহিত্যে ড. আশরাফ সিদ্দিকী (মরণোত্তর)
- সংস্কৃতিতে এ, কে, এম, হানিফ (হানিফ সংকেত)
- সংস্কৃতিতে বশির আহমেদ (মরণোত্তর)
- ক্রীড়ায় জোবেরা রহমান (লিনু)
- পল্লী উন্নয়নে পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ)
- সমাজসেবা/জনসেবায় ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী (মরণোত্তর)
- সমাজসেবা/ জনসেবায় এস ও এস চিলড্রেন্স ভিলেজ ইন্টারন্যাশনাল ইন বাংলাদেশ
- সমাজসেবা/ জনসেবায় মোঃ সাইদুল হক
- সমাজসেবা/ জনসেবায় গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র
- সমাজসেবা/ জনসেবায় মাহেরীন চৌধুরী (মরণোত্তর)
- জনপ্রশাসনে কাজী ফজলুর রহমান (মরণোত্তর)
- গবেষণা ও প্রশিক্ষণে মোহাম্মদ আবদুল বাকী
- গবেষণা ও প্রশিক্ষণে অধ্যাপক ড. এম এ রহিম
- গবেষণা ও প্রশিক্ষণে অধ্যাপক ড. সুকোমল বড়ুয়া
- পরিবেশ সংরক্ষণে আবদুল মুকিত মজুমদার (মুকিত মজুমদার বাবু)
প্রতিবছর ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সরকার এ পুরস্কার প্রদান করে। এটি বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় বেসামরিক সম্মাননা।
