নিজেদের প্রথম ম্যাচে সাত গোল হজম করা কোস্টারিক আজ রীতিমতো ঘুরে দাঁড়িয়েছে। আর শেষেমেষ উত্তর আমেরিকার দেশটি অভাবনীয় এক কাজ করে দেখিয়েছে। যে জাপান আগের ম্যাচে জার্মানিকে হারিয়ে দিয়েছিল, সেই এশিয়ান জায়ান্টকে কোস্টারিকা হারালো ১-০ গোলো। আর এর মাধ্যমেই ‘ই’ গ্রুপের লড়াই আরও জমজমাট হয়ে উঠলো।
রোববার (২৭ নভেম্বর) কাতারের আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে এই জয় তুলে নেয় কোস্টারিকা।
প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবে শেষ হওয়া ম্যাচের একমাত্র গোলটি হয়েছে ৮১ মিনিটে। কোস্টারিকার জয়সূচক গোলটি করেছেন কেইশার ফুলার।
জাপান প্রথমার্ধে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে কোস্টারিকাকে বেশ চেপেই ধরেছিল। বল পজেশনে এগিয়ে থাকা দলটি বেশ কয়েকবার হানা দেয় কোস্টারিকার রক্ষণে; কিন্তু উল্টো ম্যাচের ধারার বিপরীতে গোল খেয়ে বসে তারা।
ইয়ালিস্টিন তাজেদার পাস ধরে বক্সের বাইরে থেকে একটু সামনে চলে আসা জাপানি গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে শট নেন কেইশার ফুলার। প্রায় ২০ গজ দুর থেকে নেওয়া সেই শটে হাত লাগিয়েছিলেন জাপানি গোলরক্ষক; কিন্তু বলটি তিনি থামাতে পারেনিন। জাপানকে হতাশ করে বল জড়িয়ে যায় তাদের জালে।
এদিকে ৮৮ মিনিটে সমতায় ফেরার ভাল একটা সুযোগ পেয়েছিল জাপান। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি।
দুই ম্যাচে কোস্টারিকা ও জাপানের পয়েন্ট তিন করে। জাপান শেষ ম্যাচ খেলবে স্পেনের বিপক্ষে এবং কোস্টারিকার শেষ ম্যাচ জার্মানির বিপক্ষে।
একাত্তর/এসি
