বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ শুরু হতে বাকি আর মাত্র কয়েকটা দিন। কিন্তু মাঠের লড়াই শুরুর আগেই বাজিকরদের চোখে ফেভারিটের তালিকায় ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন, ফরাসি দেমাগি ফ্রান্স কিংবা হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ডের চেয়ে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।
তবে এই ‘আন্ডারডগ’ তকমা নিয়েই মোটেও চিন্তিত নন সেলেসাওদের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ক্যাসিমিরো। বরং অন্য পরাশক্তিদের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে থাকাকেই ব্রাজিলের জন্য ছদ্মবেশে আশীর্বাদ বলে মনে করছেন এই ৩৪ বছর বয়সী তারকা।
মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রে পা রাখার পর ফিফার মিডিয়া চ্যানেলের মুখোমুখি হয়ে ক্যাসিমিরো বেশ সোজাসাপ্টা ও চটকদার ভঙ্গিতে বলেন, আমরা এবার টুর্নামেন্টের মূল ফেভারিট নই, এটা সত্যি। তবে আমরা দারুণ ছন্দে আছি। আমাদের স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা আর তরুণ প্রতিভার এক চমৎকার মিশ্রণ রয়েছে। সম্ভবত এবার আমরা লাইমলাইটে সবার চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে আছি, তবে আমরা সম্পূর্ণ সতর্ক এবং ক্ষুধার্ত। আর এটাই আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো দিক।
গত কয়েক বছর ধরে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ কোন্দল, নতুন সভাপতি নির্বাচন এবং কোচ বদলের নাটকীয়তা নিয়ে মাঠের বাইরে কম জলঘোলা হয়নি। সেই টালমাটাল পরিস্থিতির কথা অকপটে স্বীকার করেছেন ক্যাসিমিরো।
তিনি বলেন, নতুন কোচ (কার্লো আনচেলত্তি) এবং নতুন প্রেসিডেন্টের আগমনসহ গত বছরটা আমাদের চরম অস্থিরতার মধ্য দিয়ে গেছে। কোচের অভিজ্ঞতা আকাশচুম্বী হলেও, তাঁর অধীনে আমরা মাত্র এক বছর ধরে কাজ করছি। আর যদি সত্যি করে বলি, আন্তর্জাতিক সূচি মিলিয়ে আমরা মাত্র ৪০ দিন একসাথে অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছি।
৪০ দিনের এই ‘ক্র্যাশ কোর্স’ নিয়েই মেক্সিকো ও আমেরিকার মাটিতে ‘হেক্সা’ বা ষষ্ঠ ট্রফি জয়ের মিশন সফল করতে মরিয়া আনচেলত্তির শিষ্যরা।
‘গ্রুপ সি’ তে থাকা ব্রাজিল তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আফ্রিকার সিংহ মরক্কোর বিরুদ্ধে। এরপর গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হাইতি ও স্কটল্যান্ড।
মাঠের বাইরের সমস্ত বিশৃঙ্খলা আর অফ-ফর্মের তকমা ঝেড়ে ফেলে ক্যাসিমিরো-ভিনিসিয়ুসরা বিশ্বমঞ্চে সাম্বার জাদু দেখাতে পারেন কিনা, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
