২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের মহানাটকীয় যুদ্ধ শেষ; আর সেই সাথে চূড়ান্ত হয়ে গেল বিশ্ব ফুটবলের শেষ চার পরাশক্তি! ফুটবল বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম এক অভূতপূর্ব ও ঐতিহাসিক ঘটনা ঘটল। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ফিফা র্যাংকিংয়ের ঠিক যে শীর্ষ চার দেশ ছড়ি ঘোরাচ্ছিল, সব হিসাব-নিকাশ মিলিয়ে বুক চিতিয়ে তারাই এবার সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে। কোনো অঘটন নয়, কোনো জায়ান্ট কিলিং নয়- খাঁটি রাজাদের রাজত্বেই পর্দা নামল শেষ আটের।
এই ব্লকবাস্টার কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বের শুরুটা হয়েছিল গত বৃহস্পতিবার, যেখানে মরক্কোকে ২-০ গোলে চূর্ণ করে ফ্রান্স। এরপর শুক্রবারের রোমাঞ্চে বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে বিদায় করে স্পেন।
সুইস দুর্গ ভেঙে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনাআর শনিবারের ডাবল হেডারে বিশ্বজুড়ে ছড়ালো চরম উত্তেজনা; প্রথমে নরওয়েকে ২-১ গোলে কুপোকাত করে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড এবং সবশেষে সুইজারল্যান্ডের প্রতিরোধ ৩-১ ব্যবধানে ভেঙে সেমিতে পা রাখে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের ২৩টি আসরের ইতিহাসে এই প্রথম ঘটল যে, সেমিফাইনালের চার দলই ফিফা র্যাংকিংয়ের শীর্ষ চারের অভিজাত সদস্য। টুর্নামেন্ট চলাকালীন পয়েন্টের কিছুটা ওলটপালট হলেও, এই চার পরাশক্তি নিজেদের শীর্ষস্থান থেকে এক চুলও নড়েনি।
র্যাংকিংয়ের সিংহাসনে ফরাসিদের হানা: বিশ্বকাপ শুরুর আগে বিশ্বফুটবলের মসনদে বসা আর্জেন্টিনার পয়েন্ট ছিল ১৮৭৭.২৭, দ্বিতীয় স্থানে থাকা স্পেনের ১৮৭৪.৭১, তিনে থাকা ফ্রান্সের ১৮৭০.৭০ এবং চার নম্বরে থাকা ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ছিল ১৮২৮.০২।
তবে কোয়ার্টার ফাইনাল শেষে ফিফার সর্বশেষ আপডেটে র্যাংকিংয়ের সিংহাসনে বড়সড় এক ওলট পালট ঘটে গেছে! আর্জেন্টিনাকে টপকে ১৯৪৮.৯৭ পয়েন্ট নিয়ে এখন বিশ্ব র্যাংকিংয়ের এক নম্বর মুকুট পরেছে কিলিয়ান এমবাপ্পের ফ্রান্স। ১৯৪৩.৪৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে আর্জেন্টিনা।
অন্যদিকে ১৯৩৪.৭৯ পয়েন্ট নিয়ে স্পেন তিন নম্বরে এবং ১৮৮৯.৪২ পয়েন্ট নিয়ে নিজেদের চার নম্বর স্থানটি ধরে রেখেছে থ্রি-লায়ন্স বা ইংল্যান্ড। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি খেরোখাতার এই পয়েন্ট যুদ্ধ সেমিফাইনালের আবহকে আরও 'সসি' করে তুলেছে।
নতুন কোনো চ্যাম্পিয়ন দেখবে না ২০২৬ বিশ্বকাপ: সেমিফাইনালের লাইনআপ যখন চূড়ান্ত, একদিকে ফ্রান্স বনাম স্পেন এবং অন্যদিকে ইংল্যান্ড বনাম আর্জেন্টিনা, তখন মাঠের পারদ যে আকাশচুম্বী হবে তা বলাই বাহুল্য। তবে, ফুটবল রোমান্টিকদের জন্য একটি বিষয় ইতিমধ্যে ১০০ শতভাগ নিশ্চিত হয়ে গেছে; ২০২৬ সালের এই বিশ্বকাপ কোনো নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখছে না! কোনো আন্ডারডগের রূপকথা এবার আর রূপালী ট্রফিতে রূপ নিচ্ছে না।
সেমিতে ইংল্যান্ড, ৪০ বছর পর আর্জেন্টিনার সঙ্গে কী হতে চলেছে?বাকি থাকা চার দেশের প্রত্যেকেই অতীতে অন্তত একবার হলেও ফুটবলের এই পরম আরাধ্য ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরেছে। বিশ্বকাপ ইতিহাসের এটি মাত্র তৃতীয় ঘটনা, যেখানে সেমিফাইনালের প্রতিটি দলই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। এর আগে শুধু ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে (ব্রাজিল, ইতালি, পশ্চিম জার্মানি ও উরুগুয়ে) এবং ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে (আর্জেন্টিনা, পশ্চিম জার্মানি, ইতালি ও ইংল্যান্ড) এমন রাজকীয় সেমিফাইনাল দেখেছিল বিশ্ববাসী।
আগামী মঙ্গলবার ও বুধবার ফুটবল দুনিয়া কাঁপাতে আসা এই চার সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মধ্যে কার মাথায় উঠবে ২০২৬-এর শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট, তা দেখতে এখন নখ কামড়ানো অপেক্ষায় পুরো পৃথিবীর কোটি কোটি ফুটবল উন্মাদ!
