ম্যাচ শুরুর আগে বুক চিতিয়ে অধিনায়ক হামজা চৌধুরী ঘোষণা দিয়েছিলেন, সাফে আমরাই ফেবারিট! সেই হুংকার যে কোনো ফাঁকা বুলি ছিল না, সবুজ ঘাসের গালিচায় দুর্দান্ত ফুটবল খেলে তার ষোলোআনা প্রমাণ দিল বাংলাদেশ দল। অধিনায়ক হিসেবে হামজার অভিষেক ম্যাচটি রূপ নিল অনবদ্য প্রদর্শনীতে।
নিজে তো গোল করলেনই, করালেনও; সঙ্গে শমিত সোমের চতুর ফিনিশিং, তরুণ সেনসেশন ফারহান আলী ওয়াহিদের জাদুকরী ড্রিবলিং আর শেষ মুহূর্তে রাকিব হোসেনের লক্ষ্যভেদে শ্রীলঙ্কাকে ৪–০ গোলের বিশাল ব্যবধানে গুঁড়িয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখল টমাস ডুলির শিষ্যরা।
এই বড় জয়ে নিশ্চিত হয়ে গেল সাফের সেমিফাইনালের চূড়ান্ত লাইনআপও। ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৪ নভেম্বর প্রথম সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা।
অন্যদিকে, লঙ্কানদের ৪ গোলের এই বড় হার টুর্নামেন্ট থেকে তাদের বিদায়ের ঘণ্টা বাজিয়ে দিয়েছে। আর তাদের এই পতনে সবচেয়ে বড় লাভবান হয়েছে হোটেল রুমে বসে খেলা দেখতে থাকা ভুটান। শ্রীলঙ্কার বড় ব্যবধানের পরাজয়ে মাত্র ১ পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে নাটকীয়ভাবে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে ভুটানিরা। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ভারত।
জাতীয় স্টেডিয়ামে আজ শুরু থেকেই লঙ্কান রক্ষণভাগে রীতিমতো ঝড় তোলে বাংলাদেশ। ম্যাচের মাত্র অষ্টম মিনিটেই আসে প্রথম সাফল্য। ডান প্রান্ত থেকে অধিনায়ক হামজার বাড়িয়ে দেওয়া নিখুঁত এক ক্রস লঙ্কান গোলরক্ষক সুজন পেরেরা ফিস্ট করে ফেরালেও বিপদমুক্ত করতে পারেননি। ফাঁকায় বল পেয়ে যান মিডফিল্ডার শমিত সোম; প্রথম শট প্রতিহত হলেও দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় দারুণ ঠান্ডা মাথায় বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মাতান দলকে (১–০)।
লিড নেওয়ার পর আক্রমণের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দেয় স্বাগতিকরা। ২৫ মিনিটে ফারহানের বাড়ানো লংশটে বক্সে মাথা ছোঁয়ান রাকিব হোসেন, আর সামনে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে দারুণ এক ব্যাকহিল চিপ শট নেন হামজা, তবে বল অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। যদিও সেই আক্ষেপ বেশিক্ষণ পুষে রাখতে হয়নি। বিরতির ঠিক আগে, ৪৪ মিনিটে বাঁ দিক দিয়ে গতির ঝড় তুলে লঙ্কান ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে বক্সে ঢুকে এক দুর্দান্ত জোরালো শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন খোদ অধিনায়ক হামজা চৌধুরী (২–০)।
বিরতির পর মাঠের খেলায় আরও বেশি মুগ্ধতা ছড়ায় বাংলাদেশ। ৫৩ মিনিটে ম্যাচের সবচেয়ে নান্দনিক ও চোখ জুড়ানো মুহূর্তটি উপহার দেন তরুণ ফারহান আলী ওয়াহিদ। শমিতের পাস থেকে বক্সের বাইরে বল পেয়ে বাঁ দিক দিয়ে দারুণ ড্রিবলিংয়ে একে একে চারজন লঙ্কান ডিফেন্ডারকে ভেলকি লাগিয়ে বক্সে ঢুকে জালে বল পাঠান এই উদীয়মান উইঙ্গার।
শ্রীলঙ্কার ডিফেন্ডাররা তখন কেবল বোবা হয়ে তাকিয়ে সেই ফুটবলের প্রদর্শনী দেখলেন, আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অধিনায়ক হামজার চোখেমুখে ছিল ঘোর লাগা এক অবিশ্বাস! ম্যাচ শুরুর আগে লঙ্কান কোচ আব্দুল্লাহ আল মুতাইরি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, আগামী ১০ বছরে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ফুটবলার হবেন এই ফারহান। বোরহামউড এফসিতে খেলা তরুণ সেই কথার যেন শতভাগ বাস্তব প্রমাণ দিলেন মাঠে। গোল করার পর সতীর্থ সাদ উদ্দিনরা তাকে মাথায় তুলে উল্লাসে ফেটে পড়েন।
তিন গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সেমিফাইনালের লড়াইয়ের কথা মাথায় রেখে একে একে বদলি হিসেবে মাঠে নামানো হয় শুকি ইতোফুসা, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, মোহাম্মদ হৃদয়, রহমত মিয়া ও অভিজ্ঞ জামাল ভূঁইয়াকে। তবে তাতেও লাল-সবুজদের গোলের ক্ষুধা একটুও কমেনি। ম্যাচের ৮৭ মিনিটে কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন। দুর্দান্ত এক চিপ শটে স্কোরলাইন ৪–০ করে পূর্ণ আধিপত্য নিশ্চিত করেন তিনি।
গোটা ম্যাচে শ্রীলঙ্কা দল কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে হামজার সেই প্রত্যয়ী কণ্ঠের ঘোষণাকে মাঠের ফুটবলে সত্য প্রমাণ করে টুর্নামেন্টের অন্য দলগুলোকে স্পষ্ট এক সতর্কবার্তাই দিয়ে রাখল আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান বাংলাদেশ দল।
