প্রায় দুই যুগ ধরে মানুষের মাঝে জ্ঞানের আলো ছড়াচ্ছেন ফিলিপাইনের বাসিন্দা হার্নান্দো গুয়ানলাও। নিজের দুই তলা কাঠের বাড়িটিকে রূপান্তরিত করেছেন আস্ত একটি লাইব্রেরিতে। হাজার হাজার সেকেন্ড হ্যান্ড বই দিয়ে বানানো লাইব্রেরিটি সবার জন্যই উন্মুক্ত। তাই এই বিশাল লাইব্রেরিকে ঘিরে তৈরি হয়েছে একটি বড় সংখ্যক শিক্ষার্থীদের আগ্রহ। সময় পেলেই তারা এই লাইব্রেরিতে চলে আসে বিভিন্ন ধরনের বই পড়তে।
ফিলিপাইনের বাসিন্দা ৭২ বছর বয়সী হার্নান্দো গুয়ানলাও তার নিজস্ব বাড়িটিকে সাজিয়েছেন বিশাল এক কমিউনিটি লাইব্রেরি। মানুষের ব্যবহৃত ও দান করা বইগুলো বিনামূল্যে অন্যদের পড়ার সুযোগ করে দিতেই গোড়ে তুলেছেন এটি।
কমিউনিটি লাইব্রেরিটির নাম দেয়া হয়েছে ‘রিডিং ক্লাব টু থাউজেন্ড’। যার উদ্দেশ্য সমাজের প্রান্তিক পর্যায়ের মানুষদের বই পড়ায় আগ্রহী করে তুলে শিক্ষিত সমাজ গড়া।
এ বিষয়ে হার্নান্দো বলেন, বর্তমানে আমি যা করছি এর থেকে গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখন আমার কাছে কোন কিছুই নেই। আমার কাছে মনে হয় না এটা খুব বেশি কঠিন। এর মাধ্যমে কোন সরকারি প্রতিষ্ঠানের অংশ না হয়েও খুব সহজেই আমি মানুষের কাছে বই পৌঁছে দিতে পারছি।
প্রথমে মাত্র ৫০ টি বই দিয়ে যাত্রা শুরু হলেও এখন দুই হাজার বইয়ের সংগ্রহ শালায় পরিণত হয়েছে লাইব্রেরিটি। হার্নান্দোর নিরলস প্রচেষ্টায় এটি সম্ভব হয়েছে, যা তরুণ প্রজন্মকে বই পড়ার প্রতি আরও বেশি আগ্রহী করে তুলছে।
স্ত্রীকে দেয়া কিডনি ফেরত চাইলেন স্বামী!ফিলিপাইনের অনেক শিশুর পরিবারেরই বই কেনার সামর্থ্য নেই, বিশেষ করে সেখানকার দরিদ্র জনগোষ্ঠী বই পড়াকে বিলাসিতা হিসেবে মনে করেন।
আর প্রোগ্রাম ফর ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট অ্যাসেসমেন্ট বলছে, ফিলিপাইনের শিক্ষার্থীরা গণিত, বিজ্ঞান এবং নানা বিষয়ে বিশ্বের মধ্যে সবচাইতে কম পড়ার ও বোঝার সুযোগ পায়।
মাঙ্কি আইল্যান্ডে কী আছেকয়েকজন পাঠক বলেন, ফিলিপাইনের শিশুদের পড়ার বোধগম্যতা এবং সাক্ষরতার হার দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার যেকোনো দেশের তুলনায় অনেক কম। এই বইগুলো বেশ ব্যয়বহুল। তাই এই কমিউনিটি লাইব্রেরির বইগুলো জনসাধারণের জন্য একটি বড় সহায়ক ভূমিকা রাখছে।
হার্নান্দো গুয়ানলাও বলেছেন, যতদিন পর্যন্ত মানুষ তার কাছে বই ধার নিতে আসবে এবং অন্যরা তার তৈরি করা কমিউনিটি লাইব্রেরিটিতে বই দান করতে থাকবে, ততদিন তিনি ‘রিডিং ক্লাব টু থাউজেন্ড’ কে চালিয়ে যাবেন।
