আফ্রিকান নেশন্স কাপের গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে ভিন্নধর্মী অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে আলজেরিয়া ও সুদান। একদিকে আলজেরিয়া তাদের জয়যাত্রা অব্যাহত রেখে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, অন্যদিকে বুরকিনা ফাসোর কাছে ২-০ গোলে হেরেও সেরা তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলতে জায়গা করে নিয়েছে যুদ্ধবিধ্বস্ত সুদান।
রাবাতে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ‘ই’-এর ম্যাচে ইকুয়েটরিয়াল গিনিকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে সাবেক দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আলজেরিয়া। দলের কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ মূল একাদশে ৯টি পরিবর্তন আনলেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রভাব পড়েনি। প্রথমার্ধের ১৯ থেকে ৩৩ মিনিটের মধ্যে জিনেদিন বেলাইদ, ফারেস চাইবি এবং ইব্রাহিম মাজা গোল করে আলজেরিয়ার জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচটির আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক ছিল ইকুয়েটরিয়াল গিনির অধিনায়ক এমিলিও এনসুয়ের গোল। দীর্ঘ ১১ বছরের আইনি জটিলতা ও ফিফার নিষেধাজ্ঞার পর বৈধভাবে খেলতে নেমে তিনি দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন। তবে এই হারের ফলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ইকুয়েটরিয়াল গিনিকে।
অন্যদিকে, কাসাব্লাঙ্কার মোহাম্মদ পঞ্চম স্টেডিয়ামে বুরকিনা ফাসোর মুখোমুখি হয়েছিল সুদান। ১৬ মিনিটে লাসিনা ত্রাওরের গোলে পিছিয়ে পড়ে সুদান। সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল প্রথমার্ধেই, কিন্তু আলগোজোলি নুহ পেনাল্টি মিস করলে ম্যাচে ফিরতে ব্যর্থ হয় তারা। ৮৫ মিনিটে আর্সেন কুয়াসি গোল করে বুরকিনা ফাসোর ২-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন।
হারের পরও ইকুয়েটরিয়াল গিনির বিপক্ষে আগের জয়টি সুদানকে নকআউট পর্বে তুলে দিয়েছে। ২০২৩ সাল থেকে গৃহযুদ্ধে বিপর্যস্ত দেশটির জন্য এই সাফল্য এক বড় অর্জন। ১৯৭০ সালে শিরোপা জয়ের পর এটি তাদের দ্বিতীয় নকআউট পর্বে ওঠা।
নাটকীয় জয়ে শেষ ষোলতে আইভরি কোস্ট ও ক্যামেরুনগ্রুপ ‘ই’ থেকে আলজেরিয়া চ্যাম্পিয়ন ও বুরকিনা ফাসো রানার্স-আপ হিসেবে পরের রাউন্ডে গেলো। শেষ ষোলতে শনিবার তাঞ্জিয়ারে সাদিও মানেদের শক্তিশালী সেনেগালের মুখোমুখি হবে সুদান। আর, আসছে মঙ্গলবার আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে ডিআর কঙ্গো।
