শান্ত ও নিভৃত শহর হিসেবে পরিচিত ব্রিটিশ কলম্বিয়ার টাম্বলার রিজ মঙ্গলবার এক রক্তক্ষয়ী বিকেলের সাক্ষী হলো। স্থানীয় একটি হাইস্কুলে এক নারী বন্দুকধারীর অতর্কিত হামলায় শিক্ষার্থী ও সাধারণ নাগরিকসহ মোট ৯ জন প্রাণ হারিয়েছেন। পরে হামলাকারী নিজেও আত্মঘাতী হয়ে মারা গেছেন বলে নিশ্চিত করেছে রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ।
পুলিশ জানিয়েছে, টাম্বলার রিজ সেকেন্ডারি স্কুলের ভেতরে ছয়টি মৃতদেহ পাওয়া গেছে। এছাড়া এই ঘটনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি বাসভবনে আরও দুজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। অন্য এক ব্যক্তি হাসপাতালে নেওয়ার পথে মারা যান। এ ঘটনায় অন্তত ২৫ জন আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।
হামলাকারী সম্পর্কে পুলিশ খুব বেশি তথ্য না দিলেও বলছে, সন্দেহভাজন একজন নারী। প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনায় তাকে বাদামী চুল এবং পোশাক পরিহিত হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল। স্কুলের ভেতরেই তার মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। উত্তর আমেরিকায় সাধারণত এ ধরনের গণহামলায় পুরুষদের সংশ্লিষ্টতা বেশি দেখা গেলেও, নারী হামলাকারীর বিষয়টি নিয়ে চাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে।
টাম্বলার রিজ একটি ছোট এবং ঘনিষ্ঠ জনপদ, যেখানে মাত্র ২,৪০০ মানুষের বসবাস। স্কুলটিতে সপ্তম থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত মাত্র ১৬০ জন শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। ঘটনার ভয়াবহতায় শোক প্রকাশ করে ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রিমিয়ার ডেভিড ইবি বলেন, আজকের রাতের মতো এমন পরিস্থিতিতে কী বলা উচিত তা বোঝা কঠিন। এমন ঘটনা অন্য কোথাও ঘটে বলে আমরা মনে করি, কিন্তু আজ তা আমাদের ঘরের কাছেই ঘটল।
বিমানবন্দরে বিপুল টাকাসহ ঠাকুরগাঁও জেলা জামায়াত আমির আটক
পুলিশের তৎপরতা সম্পর্কে কর্মকর্তারা জানান, কল পাওয়ার মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই স্থানীয় পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। জননিরাপত্তা মন্ত্রী নিনা ক্রিগার মনে করেন, পুলিশের এই দ্রুত প্রতিক্রিয়ার কারণেই আরও অনেক প্রাণ রক্ষা পেয়েছে।
এই হত্যাকাণ্ডটি কানাডার ইতিহাসের অন্যতম প্রাণঘাতী ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এর আগে ২০২০ সালের এপ্রিলে নোভা স্কটিয়ায় ২২ জন এবং ১৯৮৯ সালের ডিসেম্বরে মন্ট্রিয়লের ইকোলে পলিটেকনিকে ১৪ জন ছাত্রীকে হত্যার ঘটনা ঘটেছিল।
বর্তমানে স্কুলটি অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে এবং শোকসন্তপ্ত পরিবার ও ট্রমার শিকার শিক্ষার্থীদের জন্য কাউন্সিলিংয়ের ব্যবস্থা করা হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে যে, এই ঘটনায় আর কোনো সন্দেহভাজন বা জনসাধারণের জন্য কোনো হুমকি অবশিষ্ট নেই।
