সৌদি আরবের কাছে ২৪.৩ বিলিয়ন ডলারের সুবিশাল সামরিক চুক্তির আওতায় ৪৮টি অত্যাধুনিক এফ-৩৫ স্টিলথ যুদ্ধবিমান বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বৃহস্পতিবার মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। ইরানের সাথে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর মধ্যপ্রাচ্যের কৌশলগত নিরাপত্তা জোরদারে রিয়াদের এটি অন্যতম বড় ধরনের অস্ত্র কেনার পদক্ষেপ।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এই প্রস্তাবিত যুদ্ধবিমান বিক্রি সৌদি আরবের নিজস্ব ভূখণ্ডের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। এটি বর্তমান ও ভবিষ্যতের যে কোনো হুমকি মোকাবিলায় দেশটির প্রতিরোধ ক্ষমতা জোরদার করার পাশাপাশি মার্কিন ও সৌদি বাহিনীর যৌথ অপারেশনাল সক্ষমতাকে আরও উন্নত করবে।
বিশেষ করে আকাশ থেকে আকাশে এবং আকাশ থেকে স্থলে আত্মরক্ষামূলক হামলা চালানোর ক্ষেত্রে সৌদি বিমান বাহিনী লাভ করবে অভাবনীয় শক্তি।
ওয়াশিংটনে অবস্থিত সৌদি দূতাবাস এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়ে উল্লেখ করেছে, এটি দুই দেশের মধ্যকার ঐতিহাসিক ও দীর্ঘস্থায়ী নিরাপত্তার সম্পর্কেরই প্রতিফলন, যা আঞ্চলিক স্থিতিশীলতায় বড় ভূমিকা রাখছে।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইল সামরিক অভিযান শুরু করার পর থেকেই সৌদি আরবকে লক্ষ্য করে বারবার ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়ে আসছে ইরানি বাহিনী। এর সাথে যুক্ত হয়েছে ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা।
জুলাই মাসে রিয়াদ-সমর্থিত ইয়েমেন সরকার ও হুথিদের মধ্যে সংঘর্ষ নতুন করে শুরু হলে হুথিরা সৌদি আরবের বিরুদ্ধে সামুদ্রিক অবরোধ ঘোষণা করে এবং লোহিত সাগরে সৌদি জাহাজে হামলা চালায়। যদিও যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি ইয়েমেন সংঘাতে যোগ দেয়নি, তবে একটি বিশেষ মার্কিন সামরিক টাস্কফোর্স সৌদি বাহিনীকে গোয়েন্দা তথ্য ও পরিকল্পনা দিয়ে সহায়তা করছে।
তবে চুক্তিটি চূড়ান্ত বাস্তবায়নে মার্কিন আইনপ্রণেতা তথা কংগ্রেসের অনুমোদনের প্রয়োজন হবে। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর দাবি করেছে, এফ-৩৫ বিক্রি করলেও মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক ক্ষমতার ভারসাম্য বিঘ্নিত হবে না এবং ইসরাইলের সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখার মার্কিন নীতি বহাল থাকবে। উল্লেখ্য, এতদিন মধ্যপ্রাচ্যে একমাত্র ইসরাইলই এই অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান পরিচালনা করে আসছিল।
এদিকে মার্কিন রাজনৈতিক অঙ্গনে এই চুক্তি নিয়ে বিতর্ক ও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। প্রতিনিধি পরিষদের গোয়েন্দা কমিটির ডেমোক্র্যাট সদস্য রাজা কৃষ্ণমূর্তি চুক্তিটির বিরোধিতা করে সতর্ক করেছেন।
নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে মার্কিন গোয়েন্দা বিশ্লেষকদের বরাতে জানানো হয়, সৌদি আরবের সাথে চীনের অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক অংশীদারত্বের সুযোগ নিয়ে বেইজিং এফ-৩৫ যুদ্ধবিমানের অতি সংবেদনশীল প্রযুক্তিগত তথ্য হাতিয়ে নিতে পারে।
ইতিপূর্বে ২০১৯ সালে রাশিয়ার তৈরি আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেনার কারণে ন্যাটো সদস্য তুরস্ককেও এই এফ-৩৫ কর্মসূচি থেকে বাদ দিয়েছিল ওয়াশিংটন।
চলতি মাসেই সৌদি আরবের কাছে বিপুল পরিমাণ সামরিক সরঞ্জাম বিক্রির অনুমোদন দিল ওয়াশিংটন। সেপ্টেম্বরের শুরুতেই ৫ বিলিয়ন ডলারে ১০ হাজারের বেশি ধ্বংসাত্মক বোমা এবং ৭৫০ মিলিয়ন ডলারে ৬০টি ট্যাংকের ইঞ্জিন ও সংশ্লিষ্ট সরঞ্জাম বিক্রির অনুমোদন দেওয়া হয়। এর আগে গত জুলাইয়ে আরও ১.৯৬ বিলিয়ন ডলারের রকেট গাইডেন্স সিস্টেম বিক্রির অনুমোদন দিয়েছিল মার্কিন প্রশাসন।
তথ্যসূত্র: রয়টার্স
