ভারতে সাম্প্রতিক সময়ের বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রশ্নপত্র বারংবার ফাঁস হওয়ার ঘটনায় বিক্ষোভে ফেটে পড়েছিল দেশটির তরুণ প্রজন্ম, বিশেষ করে ‘জেন-জি’ শিক্ষার্থীরা। ক্ষুব্ধ শিক্ষার্থীদের এই রাজপথ কাঁপানো আন্দোলনের মুখে শেষ পর্যন্ত পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন ভারতের শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান। মন্ত্রীকে পদত্যাগ করিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী সাময়িকভাবে ক্ষোভ প্রশমিত করতে পারলেও, দেশের যুবসমাজের দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত অর্থনৈতিক অসন্তোষ সামাল দেওয়া এখন মোদী সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় দীর্ঘমেয়াদি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী দ্রুত প্রশ্নফাঁসের সঙ্গে জড়িতদের বিচারের জন্য ফাস্ট-ট্র্যাক কোর্ট গঠনের ঘোষণা দিয়েছেন। একই সাথে দেশের সার্বিক পরীক্ষা পদ্ধতি ঢেলে সাজাতে ও সংস্কার বাস্তবায়নে প্রযুক্তি খাতে ভারতের নামকরা উদ্যোক্তা নন্দিনী নীলেকানিকে প্রধান করে এক সরকারি উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শুধু তাৎক্ষণিক এই পদক্ষেপগুলো তরুণদের ক্ষোভ পুরোপুরি নিভিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। ভারতের তরুণরা এমন এক শিক্ষাব্যবস্থা ও সমাজব্যবস্থার মুখোমুখি হয়ে ধৈর্য হারিয়ে ফেলছে, যা তাদের উন্নত জীবিকা বা উৎপাদনশীল কর্মসংস্থানের সুযোগ দিতে ব্যর্থ হচ্ছে।
শ্রমবাজারের করুণ চিত্র ও শিক্ষাব্যবস্থার ঘাটতি
ভারতের শ্রমবাজার ও অর্থনৈতিক কাঠামো নিয়ে বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ এবং ‘ইন্ডিয়া আউট অব ওয়ার্ক: রিথিংকিং ইন্ডিয়াস গ্রোথ স্টোরি’ গ্রন্থের লেখক সন্তোষ মেহরোত্রা জানান, গত এক দশকে ভারতের শ্রমবাজার অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। কৃষি-বহির্ভূত খাতের চাকরির বৃদ্ধি একপ্রকার স্থবির হয়ে পড়েছে এবং মানুষের প্রকৃত মজুরি বা আয় বাড়েনি।
তিনি উল্লেখ করেন, ভারতের অর্থনীতিতে বর্তমানে এক দ্বিমুখী সংকট চলছে। একদিকে দেশের অর্থনৈতিক কাঠামো দুর্বল হওয়ার কারণে শ্রমের চাহিদা বাড়ছে না; অন্যদিকে দেশের শিক্ষাব্যবস্থার গুণগত মান এতটাই নাজুক যে, তা বাজার-উপযোগী বা দক্ষ জনশক্তি তৈরি করতে পারছে না। এত দিন অবকাঠামো খাতে বিপুল সরকারি ব্যয় এবং মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) দ্রুত বৃদ্ধিকে সরকার নিজেদের অর্থনৈতিক সাফল্যের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে আসছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ের আন্দোলন সরকারকে এই শিক্ষা ও বেকারত্ব সংকট মুখোমুখি মেনে নিতে বাধ্য করতে পারে। বিশেষ করে মোদী সরকারের আমলে ডাইরেক্ট ক্যাশ ট্রান্সফার বা সরাসরি অর্থ সহায়তার মতো সামাজিক কল্যাণমূলক ব্যবস্থার অভূতপূর্ব বৃদ্ধি প্রমাণ করে, সরকারও ব্যক্তিগতভাবে এই অর্থনৈতিক সংকটের বিষয়টি উপলব্ধি করতে পারছে।
পরিসংখ্যান ও পরিসংখ্যানের আড়ালে বিষাদময় বাস্তবতা
ভারতে বর্তমানে ১৫ থেকে ২৯ বছর বয়সী তরুণদের সংখ্যা ৩৬ কোটিরও বেশি, যা বিশ্বে একক দেশ হিসেবে সবচেয়ে বড় তরুণ জনগোষ্ঠী। গত দুই দশকে উচ্চশিক্ষায় এনরোলমেন্ট বা ভর্তির হার বেড়েছে, সেই সঙ্গে বিপুল সংখ্যক বেসরকারি কলেজ ও কারিগরি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে। কিন্তু আজিম প্রেমজি বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘স্টেট অফ ওয়ার্কিং ইন্ডিয়া ২০২৬’ শীর্ষক বার্ষিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে, শিক্ষা শেষ করে কর্মসংস্থানে প্রবেশের পথটি গ্রাজুয়েট বা উচ্চশিক্ষিতদের জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, তরুণদের মধ্যে বেকারত্বের হার বয়স্কদের তুলনায় প্রায় চারগুণ বেশি এবং তা আন্তর্জাতিক গড়ের চেয়েও অনেক বেশি। ভারতের গ্রাজুয়েটদের বেকারত্বের হার গত ২৫ বছর ধরেই ৩৫ থেকে ৪০ শতাংশের আশপাশে ঘোরাফেরা করছিল। তবে বর্তমানে ভারতের ডেমোগ্রাফিক সার্জ (কর্মক্ষম জনসংখ্যার বৃদ্ধি) এবং শিক্ষার হার বৃদ্ধির কারণে এই সমস্যাটি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে।
১৯৮৩ সালে ২০ থেকে ২৯ বছর বয়সী তরুণদের মাত্র ৪ শতাংশ গ্রাজুয়েট ছিলেন এবং তাঁদের মধ্যে ১৩ শতাংশ বেকার ছিলেন। কিন্তু ২০২৩ সালে এসে দেখা যাচ্ছে ওই বয়সের তরুণদের ২৮ শতাংশ গ্রাজুয়েট এবং তাঁদের মধ্যে রেকর্ড ৬৭ শতাংশই বেকার। অর্থাৎ উচ্চশিক্ষিত মানুষের সংখ্যা বাড়লেও সেই অনুপাতে সাদা পোশাকের (হোয়াইট কলার) বা স্থায়ী বেতনের চাকরি তৈরি হয়নি। ২০০৪-০৫ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে প্রতি বছর প্রায় ৫০ লাখ নতুন গ্রাজুয়েট তৈরি হলেও স্থায়ী চাকরিতে প্রবেশ করতে পেরেছেন মাত্র ২৮ লাখের মতো তরুণ। প্রতিবেদনে দেখা গেছে, গ্রাজুয়েট বা পোস্ট-গ্রাজুয়েটদের মধ্যে মাত্র ৩.৭ শতাংশ হোয়াইট কলার চাকরি এবং ৭ শতাংশেরও কম মানুষ স্থায়ী বেতনের চাকরি পাচ্ছেন।
উৎপাদন খাতের পতন ও কৃষিতে ছদ্ম বেকারত্ব
অর্থনীতিবিদ মেহরোত্রার মতে, নোটবাতিল (ডিমোনেটাইজেশন) এবং তড়িঘড়ি করে পণ্য ও সেবা কর (জিএসটি) চালুর ধাক্কায় ভারতের ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প খাত ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এখন আবার দ্রুত এই এসএমই খাতের পুনরুজ্জীবন ঘটাতে পারলে কিছু স্বল্পমেয়াদি কর্মসংস্থান সম্ভব। তবে সার্বিকভাবে ভারতকে একটি নতুন শিল্পনীতি গ্রহণ করতে হবে যাতে উৎপাদন বা ম্যানুফ্যাকচারিং খাত ঘুরে দাঁড়ায়।
২০১৫ সালে ভারতের জিডিপিতে ম্যানুফ্যাকচারিং বা উৎপাদন খাতের অবদান ছিল ১৭ শতাংশ, যা বর্তমানে কমে ১৪ শতাংশে নেমে এসেছে। ২০১৫ সালের পর টানা পাঁচ বছর এই খাতে কর্মসংস্থান হ্রাস পেয়েছিল, যা সম্প্রতি আগের অবস্থায় ফিরে যেতে শুরু করেছে। অন্যদিকে, ২০২০ সালের পর থেকে ভারতের কৃষি খাতে নতুন করে প্রায় ৮ কোটি মানুষ যুক্ত হয়েছে। একটি বিকাশমান শিল্পভিত্তিক অর্থনীতিতে মানুষ কৃষি কাজ ছেড়ে সেবামূলক বা উৎপাদন খাতের দিকে যায়। কিন্তু ভারতে উল্টো কৃষিতে কর্মী বৃদ্ধি পাওয়ার ঘটনা মূলত ‘ছদ্ম বেকারত্ব’ বা অন্য কোথাও চাকরি না পাওয়ার নিরুপায় বাস্তবতাকে নির্দেশ করে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও আইটি খাতের ওপর বড় ধাক্কা
বিগত তিন দশক ধরে ভারতের মধ্যবিত্ত সমাজের স্বপ্নের মূল কাণ্ডারি ছিল দেশটির ৩০০ বিলিয়ন ডলারের সফ্টওয়্যার ও তথ্যপ্রযুক্তি (আইটি) খাত। কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্রযুক্তির উত্থানে এই প্রধান কর্মসংস্থান সৃষ্টিকারী খাতের বিজনেস মডেল এখন বড় ধরনের ঝুঁকির মুখে।
আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ ব্যাংক গোল্ডম্যান স্যাক্স তাদের এক সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে অনুমান করেছে যে, এআই প্রযুক্তির কারণে ভারতে কৃষি-বহির্ভূত চাকরির ৮ থেকে ১২ শতাংশই প্রতিস্থাপিত বা বিলুপ্ত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। এর প্রভাব ইতিমধ্যেই আইটি ইন্ডাস্ট্রিতে দেখা যাচ্ছে।
শীর্ষস্থানীয় স্টাফিং এজেন্সি ‘টিম লিজ ডিজিটাল’-এর সিইও নীতি শর্মা জানান, আইটি খাতে নতুন নিয়োগ এক অঙ্কে (সিঙ্গেল ডিজিট) নেমে এসেছে, অনিশ্চিত চুক্তিভিত্তিক কাজ বাড়ছে এবং বেতন দীর্ঘদিন ধরে স্থবির হয়ে রয়েছে। যে স্টেম গ্রাজুয়েটরা দুই দশক আগে নলেজ-বেসড চাকরি নিশ্চিত ধরে রাখতেন, এখন আর সে সুযোগ নেই। সম্প্রতি চেন্নাইয়ে এইচসিএল টেকনোলজিসের মতো প্রথম সারির আইটি প্রতিষ্ঠানের একটি অনুষ্ঠানে শত শত কর্মী একযোগে ‘আমাদের বেতন বৃদ্ধি চাই’ বলে স্লোগান দেন, যা এই খাতের চরম হতাশারই বহিঃপ্রকাশ।
ভবিষ্যতের কঠিন বাস্তবতা
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তরুণ গ্রাজুয়েটদের এখন একটি কঠিন মানসিক মানসিকতার সাথে অভ্যস্ত হতে হবে। অফিসভিত্তিক হোয়াইট কলার চাকরির বাজার সংকুচিত হচ্ছে, ফলে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোকেও কেবল প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রি দেওয়ার বদলে কারিগরি ও মেকানিক্যাল দক্ষতার (যেমন প্লাম্বার, ইলেকট্রিশিয়ান, মেকানিক) ওপর জোর দিতে হবে। কারণ নিয়োগকর্তারা এখন কাগজের ডিগ্রির চেয়ে বাস্তব কাজের দক্ষতাকে প্রাধান্য দিচ্ছেন।
বাজার বিশেষজ্ঞ দেবিনা মেহরা বিষয়টিকে পর্যবেক্ষণ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন যে, ভারত এমন এক প্রজন্মের দিকে এগোচ্ছে যারা সম্ভবত তাদের বাবা-মায়ের জীবনযাত্রার চেয়ে উন্নত জীবনযাত্রার নিশ্চয়তা আর পাবে না। ভারতের মতো একটি বিকাশমান অর্থনৈতিক যাত্রার এত শুরুতেই তরুণদের আয় ও জীবনযাত্রার মান এভাবে স্থবির হয়ে যাওয়া দেশটির জন্য এক ‘বিপর্যয়’ ডেকে আনতে পারে। প্রশ্নফাঁসের রাজনৈতিক সাময়িক উত্তাপ মিটে গেলেও, এই বিশাল যুবশক্তির হতাশা কাটানোই এখন মোদী সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।
তথ্যসূত্র: বিবিসি
