সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে শূন্য হওয়া তিনটি আসনে দলের বিকল্প প্রার্থীরাই চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে জানিয়েছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমেদ।
বৃহস্পতিবার (১ জানুয়ারি) দুপুরে রাজধানীর গুলশানে চেয়ারপারসনের রাজনৈতিক কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে নির্বাচন স্থগিত বা পেছানোর বিষয়ে গুঞ্জন উঠলেও সালাহউদ্দিন স্পষ্ট করেন, এখন নির্বাচন পেছানোর কোনো আইনি সুযোগ নেই।
তিনি বলেন, বাছাই ও প্রতীক বরাদ্দের পর প্রার্থীর মৃত্যু হলে আইনি জটিলতার কারণে নির্বাচন স্থগিত হওয়ার প্রশ্ন আসতো। কিন্তু ম্যাডাম মনোনয়নপত্র বাছাইয়ের আগেই মারা গেছেন। যেহেতু ওই আসনগুলোতে দলের বিকল্প প্রার্থী দেওয়া ছিল, তাই নির্বাচনী কাজে কোনো প্রভাব পড়বে না।
বেগম জিয়াকে ‘গণতন্ত্রের মাতা’ হিসেবে উল্লেখ করে সালাহউদ্দিন আহমেদ বলেন, তিনি শুধু বিএনপির নেত্রী ছিলেন না, বরং সারাবিশ্বের গণতন্ত্রকামী মানুষের এক অনন্য দৃষ্টান্ত। একজন গৃহিণী থেকে তিনি যেভাবে গণতন্ত্রের রক্ষক হয়ে উঠেছেন, তা সারাবিশ্ব আজ বিশ্বাস করে।
তিনি আরও যোগ করেন, যারা জানাজায় সরাসরি অংশ নিতে পারেননি, তারা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে গায়েবানা নেত্রীর ত্যাগ স্মরণ করে সালাহউদ্দিন আহমেদ আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বলেন, গণতন্ত্রের সংগ্রাম করতে গিয়ে তিনি নিজের জীবন, সন্তান ও পরিবার- সব কিছুই বিসর্জন দিয়েছেন। এ দেশের মাটি ও মানুষের প্রতি তার যে দেশপ্রেম, তার কোনো তুলনা হয় না। তার ত্যাগ ও আদর্শকে পাথেয় করেই ভবিষ্যতে একটি শক্তিশালী, গণতান্ত্রিক ও বৈষম্যহীন বাংলাদেশ বিনির্মাণ করাই এখন জাতির মূল দাবি।
বাবার চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি সম্পদের মালিক হান্নান মাসউদসালাহউদ্দিন আহমেদের মতে, বেগম খালেদা জিয়া সব দল-মতের ঊর্ধ্বে উঠে নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এবং দেশের মানুষ তাকে সেই সর্বোচ্চ মর্যাদাই দান করেছে।
