বিশ্বকাপের কাতার আসরে এখন টিকে আছে চার দল। ৩২ দলের লড়াই শেষে এই চার সেরা দল শিরোপা থেকে মাত্র দুই ম্যাচ দূরে দাঁড়িয়ে। আসরের ডার্ক হর্স মরক্কো দুই পরাশক্তি স্পেন ও পর্তুগালকে হারিয়ে আসরের সেমিফাইনালে ওঠে নতুন ইতিহাস গড়েছে। দলটি তাদের বিস্ময়কর যাত্রা ধরে রাখতে পারবে কিনা, সেই প্রশ্নের জবাব মিলবে মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) রাতে। শিরোপাধারী ফ্রান্সকে হারাতে পারলে তা হবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় চমক বড় পাওয়া।
মরক্কো যেমন একের পর এক চমক দেখিয়ে যাচ্ছে তখন এবারের আসরে অনেক অপ্রত্যাশিত দৃশ্যও দেখতে হচ্ছে দর্শকদের। জার্মানির মতো চারবার শিরোপা জয় করা দলকে টানা দুইবার প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো। বিদায় নিতে হয়েছে বেলজিয়াম ও উরুগুয়েকে। আর ব্রাজিলকে এবারও বিদায় নিতে হলো কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। যদিও এবার বিশ্বকাপ জয়ে সবচেয়ে ফেভারিট ছিল দলটি।
এখন যে চারটি দল টিকে আছে আসরে, তাদের মধ্যে আর্জেন্টিনা আর ফ্রান্স পরিষ্কার ফেভারিট। এনিয়ে কারো কোন সন্দেহ নেই। তবে মরক্কো আর ক্রোয়েশিয়াকে খাটো করে দেখার কোন উপায় নেই। দুই দলই সবগুলো ম্যাচে নিজেদের প্রমাণ করেই শেষ চারে পা রেখেছে। বিশেষ করে এই দুই দলই প্রমাণ করেছে ফুটবলে পরাশক্তি বলে কিছু নেই। বিশ্বকাপের সবগুলো দলই যে কোন সময় যখন তখন যে কাউকে হারিয়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখে।
সেমির অন্য দুই দলের অন্যতম ফ্রান্স গেলো বার রাশিয়া থেকে শিরোপা নিয়ে দেশে ফিরেছিল। তাই এবার শিরোপা জিততে পারলে টানা দ্বিতীয় ও সব মিলিয়ে তৃতীয় বিশ্বকাপ জয় করবে দিদিয়ের দেশোঁর দল। এমনটি হলে বেশিবার শিরোপা জয়ে ব্রাজিল, ইতালি ও জার্মানির কাতারে গিয়ে দাঁড়াবে ফ্রান্স।
অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়াও গেলো বারের রানার আপ দল। ফলে প্রথমবার শিরোপা জয়ের জন্য তারা যে মুখিয়ে আছে, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। আর ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল হলে সেটি হবে রাশিয়া আসরের পুনরাবৃত্তি।
আসর শুরুর আগে ফ্রান্সকে বড় ধরনের ধাক্কা খেতে হয় ইনজুরির মড়কে। করিম বেনজামা, পল পগবা, এনগোলো কন্তে, প্রেসনেল কিমপাম্বে, মাইক মাইগনান ও ক্রিস্টোফার এনকোনকুর মতো নিয়মিত খেলোয়াড়দের বাড়িতে রেখেই কাতার আসতে হয়েছে। ফলে এই দলটির সামর্থ্য নিয়ে অনেকের মনেই সংশয় জন্মেছিল। কিন্তু আসর শুরু হতেই সেই সংশয় কর্পূরের মতো উড়ে যায়। কিলিয়ান এমবাপে আর অলিভার জিরুদের ম্যাজিকে সবার আগে শেষ ষোলতে পৌঁছে যায় ফ্রান্স।
ব্রাজিলের পরে শিরোপা জয়ে সবচেয়ে বেশি ফেভারিট ধরা হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। আর সেটা যে মেসির কারণে, তা আর বলার দরকার হয় না। এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারকা যে কোন সময় যে কোন মুহূর্তে যে কোন ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন, তা কাতার আসরও সাক্ষী হয়েছে। সেই ২০১৪ সালের ফাইনালে জার্মানির কাছে হারের পর শিরোপার জন্য মুখিয়ে আছে মেসিরা।
কাতারে আসার আগে লাতিনের বিশ্বকাপ হিসাবে পরিচিত কোপা আমেরিকা জয় করে লিওনেল স্কালোনির দল। তাও আবার ব্রাজিলকে হারিয়ে। এই কোচের অধীনে আলবেসেলেস্তেরা গেলো ৪১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছে। এ ছাড়া গোটা দলটি মেসির পেছনে দারুণ এক হয়ে খেলছে। আক্রমণ ও রক্ষণ দুটোই ছন্দে আছে। সৌদির কাছে হার এখন দুর্ঘটনা হিসাবেই দেখা হচ্ছে। মেসিও আছেন একেবারে চনমনে।
তার জন্য সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা তার দল। কারণ এবার তারা মেসির জন্যই বিশ্বকাপ জিততে চায়। কারণ, এরপর আর মেসি বিশ্বকাপ খেলতে পারবেন কিনা, তা নিয়ে ঘোরতর সংশয় আছে। এবার শিরোপা জিতে পারলে সেটি হবে আর্জেন্টিনার জন্য তৃতীয় শিরোপা। চতুর্থ দল হিসাবে কমপক্ষে তিনবার শিরোপা জয়ের অধিকারী হবে আর্জেন্টিনা।
ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ ইতিহাস খুব বেশি দিনের নয়। ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স আসরে প্রথমবার খেলতে এসেই দলটি সেমিফাইনালে খেলে সবার সমীহ আদায় করে নেয়। সেবার ফাইনালে খেলতে না পারলেও জার্মানদের হারিয়ে তৃতীয় স্থান লাভ করে ক্রোয়াটরা। আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন ডেভর সুকার। আর বিশ বছর পর রাশিয়া আসরের ফাইনালে উঠলেও হেরে যায় ফ্রান্সের কাছে। তবে এরমধ্যে ক্রোয়াটরা বিশ্বকাপের ২০০২, ২০০৬, ২০১০ ও ২০১৪ সালের আসরে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি ক্রোয়েশিয়া।
এদিকে এবারের আসরে সবচেয়ে বিস্ময়কর দলের নাম মরক্কো। আফ্রিকার এই দলটি যা করেছে, তা এর আগে মহাদেশটির কোন দেশ করে দেখাতে পারেনি। শুধু আফ্রিকা নয়, কোন আরব দেশের হয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপের সেমিতে খেলাও দেখিয়েছে মরক্কো। শুধু কি তাই, ইউরোপ ও লাতিনের বাইরে তৃতীয় দেশ হিসাবে বিশ্বকাপের সেমিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো। এর আগে ১৯৩০ সালে বিশ্বকাপের প্রথম আসরে আমেরিকা এবং ২০০২ সালের আসরে দক্ষিণ কোরিয়া এই কৃতিত্ব দেখিয়েছিল।
আরও পড়ুন: সেই বিতর্কিত রেফারিকে বাড়ি পাঠালো ফিফা
আর্জেন্টিনা বনাম ক্রোয়েশিয়ার প্রথম সেমিফাইনাল মাঠে গড়াবে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটার সময়। অন্যদিকে ফ্রান্স বনাম মরক্কোর সেমি অনুষ্ঠিত হবে বুধবার (১৪ ডিসেম্বর) দিবাগত রাত একটার সময়। বিজয়ী দুই দল ফাইনাল খেলবে ১৮ ডিসেম্বর।
একাত্তর/আরএ
