সব ধরনের ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন পর্তুগালের ডিফেন্ডার পেপে। ৪১ বছর বয়সে অবসর নিলেন এই পর্তুগিজ তারকা। গতকাল বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তায় নিজের সিদ্ধান্ত জানান পেপে।
চলতি বছরের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে পর্তুগালের ম্যাচটাই হয়ে থাকলো পেপের ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। এই আসরে ইউরোতে খেলা সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হিসেবে খেলার রেকর্ড করেন তিনি। খবর বিবিসি’র।
ভিডিও বার্তায় পেপে বলেন, ‘আমি সবাইকে ধন্যবাদ দিতে চাই। সবাই আমাকে সমর্থন দিয়েছেন। এখন আমি ভারমুক্ত হতে চাই।’
পেপের বিদায়ের কথা জেনে আবেগাপ্লুত হয়েছেন সতীর্থ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তিনি নিজের ইনস্টাগ্রামে লেখেন, ‘তুমি আমার কাছে কতটা অর্থবহ, তা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না, বন্ধু। আমার বন্ধু, খেলার মাঠে আমি যা কিছু অর্জন করেছি, তার মধ্যে সবচেয়ে বড় অর্জন হলো তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব ও সম্মান। তুমি অনন্য।’
পেপে ফুটবল জীবন শুরু করেছিলেন দেশীয় ক্লাব মারিতেমার মাধ্যমে ১৮ বছর বয়সে। এরপর অন্য আরেকটি স্থানীয় পোর্তোর হয়ে খেলেন তিনি। এখানে তিনি চারটি পর্তুগিজ চ্যাম্পিয়নশিপ ও পাঁচটি পর্তুগিজ কাপ জেতেন।
স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে গোটা ১০ বছর কাটিয়েছেন পেপে। সেখানে তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ, দুইটি ক্লাব কাপ ও তিনটি স্প্যানিশ লিগ শিরোপা জেতেন এই সেন্টার ব্যাক।
আর্জেন্টিনাকে কাঁদিয়ে সেমিতে ফ্রান্সব্রাজিলে জন্ম নেওয়া পেপের পর্তুগাল দলে অভিষেক হয় ২০০৭ সালে। জাতীয় দলের জার্সিতে ১৪১টি ম্যাচ খেলেন এই তারকা। ২০১৬ সালে পর্তুগালের হয়ে ইউরোর শিরোপা জিতেছেন পেপে। এর তিন বছর পর ন্যাশন লিগের শিরোপাও উঁচিয়ে ধরার সুযোগ পান এই সেন্টার ব্যাক।
