দীর্ঘ ১২ বছর পর ফুটবল বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে ফিরেছে উত্তর আফ্রিকার দেশ আলজেরিয়া। আর আসন্ন মহোৎসবকে সামনে রেখে রোববার আলজেরিয়ার হেড কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচ ২৬ সদস্যের এক চমকপ্রদ চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন।
কানাডা, মেক্সিকো ও আমেরিকার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপের দলে সবচেয়ে বড় চমক,৩১ বছর বয়সী অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার নাবিল বেনতালেবের নাটকীয় প্রত্যাবর্তন।
গত বছরের অক্টোবর থেকে জাতীয় দলের বাইরে থাকা বেনতালেবকে দলে ফেরানো প্রসঙ্গে কোচ পেটকোভিচ বলেন, বেনতালেবকে আমরা খুব ভালো করেই চিনি। একজন মানুষ হিসেবে দলের ভেতর ইতিবাচক পরিবেশ তৈরি করার পাশাপাশি গত কয়েক মাসে ও মাঠের পারফরম্যান্সেও নিজের দারুণ ফর্ম প্রমাণ করেছে। এর আগে ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার নকআউট পর্বে ওঠার ঐতিহাসিক অভিযানের অংশ ছিলেন এই মিডফিল্ডার।
সুয়ারেজকে ছাড়াই উরুগুয়ের দল দিলেন একগুয়ে বিয়ালসি!বেনতালেবের পাশাপাশি ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন দুই তারকা ফরোয়ার্ড হুসেম আউয়ার এবং আমিনে গুইরি, চোটের কারণে চলতি বছরের শুরুতে মরক্কোয় অনুষ্ঠিত আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে খেলতে পারেননি তাঁরা।
আলজেরিয়ার বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগে সবচেয়ে বড় আলোচনা ছিল গোলরক্ষক পজিশন নিয়ে। ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা জিদান ছিলেন আলজেরিয়ার এক নম্বর গোলরক্ষক। কিন্তু আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে একের পর এক জঘন্য পারফরম্যান্সের পর গত এপ্রিল মাসে নিজের স্প্যানিশ ক্লাব গ্রানাদার হয়ে খেলতে গিয়ে চোয়াল ও থুতনি ভেঙে ছিটকে যান তিনি।
চোট সত্ত্বেও লুকা জিদানকে স্কোয়াডে রাখা হলেও তাঁর অফ-ফর্ম ও চোটের কারণে তৈরি হওয়া গোলকিপিং সংকট মেটাতে দলে ফেরানো হয়েছে ওসামা বেনবটকে।
ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলে কাফুর বড় বাজি এনড্রিক!৩১ বছর বয়সী বেনবট আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে সাইডবেঞ্চে বসে থাকার ক্ষোভে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন। অতীতে খেলার সুযোগ না পাওয়া নিয়ে কোচের সাথে ঝামেলায় জড়ালেও, এই মাসে তাঁর ক্লাব ইউএসএম আলজেরকে ‘আফ্রিকান কনফেডারেশন কাপ’ জেতাতে বাজিমাত করায় কোচ পেটকোভিচ নিজের রাগ ভুলে তাঁকে দলে ডাকতে বাধ্য হয়েছেন।
বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-তে আলজেরিয়ার সঙ্গী হিসেবে রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, অস্ট্রিয়া এবং নবাগত জর্ডান। মূল মঞ্চে নামার আগে বুধবার রটারডামে ডাচদের বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আলজেরিয়া। এরপর আগামী ১০ জুন কানসাস সিটিতে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ‘মরুর শেয়াল’ খ্যাত দলটি।
