বিশ্বকাপের শেষ ১৬-র মহালড়াইয়ে আজ রোববার লস অ্যাঞ্জেলেসের মাঠে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে নরওয়ে। আর এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে ফুটবল পাড়ায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন নরওয়ের পোস্টার বয় এবং ম্যানচেস্টার সিটির গোল মেশিন আর্লিং হালান্ড।
তবে, গোল বা ট্যাকটিক্স নিয়ে নয়, এবার আলোচনা তাঁর বিখ্যাত হেয়ারস্টাইল ‘পনিটেল’ বা মাথার ঝুঁটি নিয়ে! ব্রিটিশ টিভি প্রোগ্রাম ‘আফটার আওয়ার্স উইথ জেমস কর্ডেন’-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হালান্ড নিজেই এক বিস্ফোরক ও রসালো তথ্য ফাঁস করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, তাঁর এই সিগনেচার হেয়ারস্টাইল ধরে রাখার পেছনে অন্য কেউ নন, আছেন স্বয়ং সুইডিশ কিংবদন্তি জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ!
সাক্ষাৎকারে হালান্ডকে যখন জিজ্ঞেস করা হলো, কেন তিনি তাঁর চুল কাটেন না? জবাবে ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের এক মজার স্মৃতি রোমন্থন করে হালান্ড বলেন, আপনারা কি জানেন জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ আমাকে কী বলেছিলেন? ও বলেছিল, কখনো নিজের চুল কেটো না, কারণ তোমার সব শক্তি ওই চুলের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। এখন বলুন, আমার কী-ই বা করার আছে? ওঁর মতো একজন লিজেন্ডের কথা তো আমাকে শুনতেই হবে, তাই না?
হালান্ডের এই গল্প যে মোটেও বানানো নয়, তার প্রমাণ মিলেছে গত মঙ্গলবার। নরওয়ে শেষ ষোলতে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়া নিশ্চিত করার পর ফক্স স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে ধারাভাষ্যকার হিসেবে যোগ দিয়ে ইব্রাহিমোভিচ নিজেই এই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেন। ইব্রা হাসতে হাসতে বলেন, আমি যখন খেলতাম, তখন মনে-প্রাণে এই বিশ্বাসটা ধরে রাখতাম। যখনই মাঠে আমার সময় ভালো যেত, আমি পনিটেল বেঁধে নামতাম।
নিজের ও হালান্ডের পুরনো সম্পর্কের কথা টেনে ইব্রাহিমোভিচ আরও যোগ করেন, আমার মনে আছে, হালান্ড যখন প্রথম ফুটবলের মূল মঞ্চে আলো ছড়াতে শুরু করল, তখন আমাদের দু’জনেরই এজেন্ট (মিনো রাইওলা) ছিলেন এক। যিনি দুর্ভাগ্যবশত কয়েক বছর আগে মারা গেছেন। একদিন আমাদের এজেন্ট হালান্ডের ওই লম্বা পনিটেল দেখে আমাকে বলেছিল, শোনো জ্লাতান, আমি এই ছেলেটার মাঝে তোমার ছায়া দেখতে পাচ্ছি। তখন আমি হালান্ডকে বলেছিলাম, এই চুলটা এভাবেই রেখে দাও, কারণ এই চুলই তোমাকে তোমার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে দেবে।”
কিংবদন্তি জ্লাতানের সেই ‘পাওয়ার টোটকা’ মাথায় নিয়ে, নিজের চিরচেনা পনিটেল দুলিয়ে ব্রাজিলের রক্ষণভাগ চুরমার করতে নামবেন হালান্ড। সেলেসাওদের ডিফেন্স লাইনের সাথে হালান্ডের এই শারীরিক ও মানসিক যুদ্ধ দেখতে এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ফুটবল বিশ্ব। নিউ জার্সির মাঠে আজ জ্লাতানের চুলের জাদু খাটবে নাকি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা নরওয়েজিয়ান সিংহকে খাঁচায় বন্দি করবে, তা দেখার জন্য চোখ রাখতে হবে রাতের রোমাঞ্চকর ম্যাচে!
