যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় রাজ্যের একটি হাইওয়েতে প্রচণ্ড ধূলিঝড়ে ৭২টি যানবাহনের সংঘর্ষে সাতজন নিহত এবং ৩৭ জন আহত হয়েছে।
সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ১১টার দিকে রাজ্যের ফার্মারসভিলের উত্তরে ইন্টারস্টেট ৫৫ হাইওয়েতে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
রাজ্যের পুলিশ মেজর রায়ান স্টারিক এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, অত্যধিক বাতাসের কারণে হাইওয়েজুড়ে খামারের ক্ষেত থেকে ধুলাবালি উড়ে শূন্য দৃশ্যমানতার সৃষ্টি করে, যার ফলে এই দুর্ঘটনা ঘটে।
এ দুর্ঘটনায় নিহতের সংখ্যা প্রথমে ছয়জন বলে মনে করা হলেও, পরে জানা যায় নিহতের সংখ্যা আসলে সাত। সংঘর্ষ এতো ভয়াবহ ছিল যে, দুইজন মানুষের দেহাবশেষকে একজনের বলে মনে করেছিলেন কর্মকর্তারা।
কর্মকর্তারা বলেছেন, যানবাহনগুলো এতটাই বিধ্বস্ত হয়েছিল যে কয়েকজন নিহতকে শনাক্ত করার জন্য অপরাধমূলক তদন্তের কৌশল অবলম্বন করতে হয়েছে।
ইলিনয় স্টেট পুলিশ আগে বলেছিল, দুই থেকে ৮০ বছর বয়সী আরও ৩৭ জন ব্যক্তিকে ছোটখাটো আঘাতের জন্য হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল।
পুলিশ তাদের সর্বশেষ বিবৃতিতে বলেছে, সবগুলো মৃতদেহ উত্তরমুখী যানবাহনগুলোতে পাওয়া গেছে, যদিও দক্ষিণমুখী লেনেও কয়েকটি গাড়ির ধ্বংসাবশেষ ছিল।
আরও পড়ুন: সার্বিয়ায় শ্রেণীকক্ষে শিক্ষার্থীর বন্দুক হামলায় নিহত ৯
স্টারিক বলেন, এটি খুব বিরল ঘটনা নয়। ইলিনয় রাজ্যের বিভিন্ন অংশে এর আগে এ ধরণের ঘটনা ঘটেছে।
তবে যানবাহন ও হতাহতের এই আধিক্য আগে দেখা যায়নি বলে জানান তিনি।
একাত্তর/এসজে
