পৃথিবীর কেন্দ্র হিসাবে বিবেচিত যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির আলোচিত মেয়র নির্বাচনের ভোট নেয়া শুরু হয়েছে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সকাল ৬টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে রাত ৯টা (বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল ৮টা) পর্যন্ত। ভোটে জনমত জরিপে এগিয়ে রয়েছেন জোহরান মামদানি।
এর আগে মেয়র নির্বাচনের আগাম ভোটগ্রহণ ২৫ অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে ২ নভেম্বর শেষ হয়েছে। প্রায় ৭ লাখ ৩৫ হাজার ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন।
নিউইয়র্কে চার বছর পরপর মেয়র নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। একজন ব্যক্তি সর্বোচ্চ দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করতে পারেন। এ বছরের নির্বাচন বিশেষভাবে নজর কেড়েছে ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতা। যেখানে প্রতিযোগিতা হবে প্রগতিশীল, প্রতিষ্ঠাবাদী ও রক্ষণশীলদের মধ্যে।
রয়টার্স, বিবিসি, সিএনএন ও আল জাজিরা জানিয়েছে, এরিমধ্যে বিভিন্ন ভোট কেন্দ্রে জড়ো হয়ে ভোট দিতে শুরু করেছেন শহরটির ভোটাররা। নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটের হয়ে লড়ছেন জোহরান মামদানি। তাঁর অপর দুই প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন- স্বতন্ত্র প্রার্থী অ্যান্ড্রু কুয়োমো ও রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া।
সকালে ভোটকেন্দ্র খোলার পরপরই সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট দিয়ে ভোটারদের ভোট দেওয়ার আহবান জানিয়েছেন মামদানি ও অ্যান্ড্রু কুওমো। এক্সে দেওয়া পোস্টে কুয়োমো লেখেন, ‘অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জননিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য আপনার ভোট চাই।
অন্যদিকে, মামদানির পোস্টের ধরন ছিল একেবারে ব্যতিক্রম। তাঁর পোস্ট করা ভিডিওতে একটি ফুল ফুটতে দেখা যায়। তাতে এক সময় মামদানির মুখ ভেসে ওঠে। লেখা থাকে- ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
ভোট দেয়া শেষে কেউ কেউ গণমাধ্যমে প্রতিক্রিয়াও জানিয়েছেন। ম্যাট মেরকেল হেস নামের এক ভোটার বলেন, তিনি মামদানিকে ভোট দিয়েছেন। কারণ এই প্রার্থীর উদ্যোগগুলো বাস্তব সম্মত মনে হয়েছে।
সর্বশেষ পাওয়া নতুন কয়েক জরিপে দেখা যাচ্ছে, ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী জোহরান মামদানি বেশ শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছেন। তবে অন্তত একটি জরিপ বলছে, প্রধান তিন প্রার্থীর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জোহরান ও কুমোর মধ্য যে কারও জেতার সম্ভাবনা রয়েছে।
এদিকে, জোহরান মামদানি মেয়র নির্বাচিত হলে নিউইয়র্ক সিটিতে সরকারি অনুদান বরাদ্দে আগ্রহ হারাবেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সিবিএস নেটওয়ার্কের ‘সিক্সটি মিনিট’ অনুষ্ঠানে এ মন্তব্য করেন তিনি।
এসময় তিনি জোহরান মামদানিকে ‘কমিউনিস্ট’ আখ্যা দেন। ট্রাম্প ডেমোক্র্যাট এ প্রার্থীর অর্থদাতাদের সতর্ক করে বলেন, মামদানিকে সহায়তা করা মানে অর্থের অপচয়। মেয়র নির্বাচনে যেসব জায়গায় ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা এগিয়ে আছেন শুরু থেকেই সেখানে সরকারি বরাদ্দ কমানোর চেষ্টা করছে ট্রাম্প প্রশাসন।
