ক্ষুদ্রঋণের ফাঁদে পড়ে সন্তানদের হত্যা করে নিজে আত্মহত্যা করেন মুন্সীগঞ্জের গৃহবধূ সালমা বেগম। তার স্বজনরা জানান, সংসার চালাতে গিয়ে কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে ঋণ নিয়েছিলেন তিনি। সময়মতো কিস্তি দিতে না পারায় প্রায়ই বাসায় হানা দিতো এনজিওর লোকজন। একাত্তরের অনুসন্ধানে দেখা গেছে- মুন্সীগঞ্জে, সালমার পরিবারের মতো বহু পরিবার ক্ষুদ্রঋণের ফাঁদে পড়ে আছেন।
স্থানীয়রা জানান, সংসারের সচ্ছলতা ফেরাতে নেয়া ক্ষুদ্রঋণই কাল হয় ওই গৃহবধূর। এক এনজিওর ঋণ শোধ করতে আরেক এনজিওতে নতুন ঋণ। আর এভাবে ঋণের সুদে আর চক্রবৃদ্ধি সুদের জালে জড়িয়ে পড়েন গৃহবধূ সালমা। দুই সন্তান নিয়ে আত্মহত্যার পর তার পরিবারে এখন শোকের মাতম।
সালমার স্বামী ও গেলো আট বছর ধরে সৌদি প্রবাসী। একটু ভালোভাবে বাঁচার তাগিদে তিনটি এনজিও থেকে ঋণ নিয়েছিলেন সালমা। প্রতি মাসেই শোধ করতে হতো ঋণের কিস্তি। চলতি মাসে দুটি প্রতিষ্ঠানের কিস্তি শোধ করলেও একটির কিস্তি শোধ করতে পারেননি।
এদিকে কিস্তির টাকার জন্য এনজিওর চাপ। কথা ছিলো রোববার টাকা পরিশোধ করবেন সালমা। কিন্তু তার আগেই দুই সন্তানকে বিষ খাইয়ে নিজেও আত্মহত্যা করেন।
কোন এনজিও থেকে সালমা কতো টাকা ঋণ নিয়েছিলেন, সেই অঙ্ক জানা না গেলেও পরিবারের সদস্যরা বলছেন, কিস্তির টাকা শোধ করে সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হতো সালমাকে।
সালমার শাশুড়ি ও ননদ জানান, ঋণের চাপে অনেক সময় পালিয়েও থাকতেন সালমা।
স্থানীয়রা বলছেন, বিভিন্ন এনজিও’র ঋণের পাশাপাশি মুন্সিগঞ্জে সুদের কারবারে জড়াচ্ছেন দরিদ্ররা। এতে সর্বস্বান্ত হচ্ছে মানুষ। বছরের পর বছর কিস্তি দিয়েও শোধ হচ্ছে না ঋণ।
স্থানীয়রা বলছেন, কিস্তির টাকা আদায়ের নামে দরিদ্র মানুষের ওপর চলে এনজিওগুলোর তাণ্ডব। এতে সালমার মতো কেউ জীবন দিলেও এসব এনজিওর দাপট কমে না।
২০২৩-২৪ অর্থবছরে ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলো ২ লাখ ৪৯ হাজার কোটি টাকা ঋণ বিতরণ করেছে, যা ২০২২-২৩ অর্থবছরের তুলনায় ২৬.৪১% বেড়েছে।
মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ) তথ্য বলছে, এই প্রবৃদ্ধি দেশে জনগোষ্ঠীর ক্ষমতায়ন ও দেশের অর্থনৈতিক উত্থানকে উৎসাহিত করতে প্রান্তিক নাগরিকদের প্রচেষ্টাকে তুলে ধরেছে।
ঋণ বিতরণ বৃদ্ধির পাশাপাশি, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলো সঞ্চয়েও প্রবৃদ্ধি দেখেছে। গ্রাহকরা ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৬২ হাজার ৫৫ কোটি টাকা জমা করে, যা আগের অর্থবছরের (২০২২-২৩) তুলনায় ২৫.১৬% বেশি।
দুই শিশু সন্তানকে বিষ খাইয়ে মায়ের গলায় দড়িনিয়ন্ত্রকের তথ্য অনুসারে, ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের গ্রাহকদের অর্থবছরে বিতরণ করা ঋণের জন্য ৯৮% ঋণ পুনরুদ্ধারের হারও অর্জন করেছে। এই খাতে ৯১% ঋণ গ্রহীতা নারী বলেও জানানো হয়।
বর্তমানে, প্রায় ২৫ হাজার শাখার মাধ্যমে ৭৩১টি এমআরএ-প্রত্যয়িত প্রতিষ্ঠান কাজ করছে, যা সারা দেশে প্রায় চার কোটি প্রান্তিক গ্রাহকের কাছে পৌঁছেছে।
