পদ্মা সেতুর কারণে সড়কপথে ঢাকা-পটুয়াখালী চলাচল সহজ হয়েছে। নৌপথে কমেছে যাত্রীর সংখ্যা। এদিকে লঞ্চ সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, তেলের দাম কমলে ভাড়া কমানো যাবে অনেকটাই, তখন নৌপথে বাড়বে চলাচল।
এক সময় নৌযান শ্রমিক, কুলি আর হকারদের হাকডাকে সরগরম পটুয়াখালী লঞ্চঘাট এখন অনেকটাই নীরব, কারণ আগের মতো আর লঞ্চ চলে না।
আগে রাজধানী ঢাকা ছাড়াও পাটুয়াখালীতে চলাচল করতো স্বল্প দূরত্বের রাঙ্গাবালী, গলাচিপা, বাউফল, মির্জাগঞ্জ ও দুমকির অভ্যন্তরীণ লঞ্চ। সড়ক যোগাযোগ উন্নত হওয়ায় এখন বেশিরভাগ লঞ্চই বন্ধ। এতে উপার্জন হারিয়েছেন লঞ্চঘাটের ফেরিওয়ালা, হকার, ক্ষুদ্র দোকানদার।
পদ্মাসেতু চালুর আগে ঢাকা-পটুয়াখালী রুটে প্রতিদিন চলতো চারটি বিলাসবহুল বড় লঞ্চ। এখন লঞ্চ চলে একটি। এক সময় নৌপথে কুয়াকাটা যেতে সময় লাগতো ১২ ঘণ্টা। এখন সড়কপথে ৬ ঘণ্টায় যাওয়া যায় কুয়াকাটা। অবশ্য এখনো আয়েশী ভ্রমণের জন্য লঞ্চই পছন্দ করেন কেউ কেউ।
গাজায় যা হচ্ছে তা গণহত্যা: আনাদোলুকে প্রধানমন্ত্রীপদ্মাসেতুর কারণে লঞ্চের যাত্রী কমে যাওয়ার কথা স্বীকার করেন নৌযানের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা। তবে জ্বালানী তেলের দাম কমলে লঞ্চ টিকে থাকতে পারবে বলে জানান তারা।
এদিকে যাত্রীর অভাবে এরইমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে ঢাকা থেকে পটুয়াখালীর গলাচিপা ও পাতাবুনিয়া রুটের লঞ্চ। অন্যান্য রুটগুলোতেও লঞ্চ বন্ধের পথে। তাই এখনই পরিকল্পনা না নিলে ঢাকা থেকে দক্ষিণাঞ্চলের সব লঞ্চই বন্ধের আশঙ্কা করছেন নৌপরিবহন সংশ্লিষ্টরা।
