মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে রাত ৩টায় যখন ইংল্যান্ড আর নরওয়ে সেমিফাইনালে ওঠার মহারণে মুখোমুখি হবে, তখন ক্যামেরার সব চোখ তাক করা থাকবে বিশ্ব ফুটবলের দুই মহাতারকা- হ্যারি কেইন এবং আরলিং হালান্ডের দিকে। মাঠের এই হাইভোল্টেজ যুদ্ধের আগে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে এসে হালান্ডের সাথে নিজের তুলনার পারদকে এক ফুঁৎকারে উড়িয়ে দিলেন থ্রি-লায়ন্স অধিনায়ক হ্যারি কেন।
নরওয়েজিয়ান এই গোলমেশিনকে ‘দানব ও মেশিন’ আখ্যা দিয়ে কেইন সোজা জানিয়ে দিলেন, আজ রাতে মাঠের লড়াইয়ে হালান্ডকে বোতলবন্দী করে টুর্নামেন্টের ঠিক মোক্ষম সময়ে নিজেদের সেরা রূপটা দেখাতে পুরোপুরি প্রস্তুত ইংল্যান্ড।
চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের লড়াইটা এখন চরম উত্তেজনাকর এক বিন্দুতে এসে দাঁড়িয়েছে। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে এবং আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি ৮টি করে গোল নিয়ে সবার ওপরে থাকলেও, তাঁদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন সাত গোল করা হালান্ড এবং ৬ গোল করা হ্যারি কেইন।
হালান্ডের সাথে শ্রেষ্ঠত্বের তুলনায় কেন রসিকতার সুরে বলেন, এই উত্তর দেওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব। আমরা দুজনে সম্পূর্ণ ভিন্ন ঘরানার খেলোয়াড়। আরলিং অবিশ্বাস্য, শারীরিকভাবে ও একটা আস্ত মেশিন, একটা দানব। ওর ফিনিশিং বিশ্বমানের এবং ওর গোল করার রেকর্ডই সব কথা বলে। তবে, আমি আশা করব আজ যেন ওর দিনটা একদম শান্ত কাটে!
চলতি মরসুমে বায়ার্ন মিউনিখ ও ইংল্যান্ডের হয়ে হ্যারি কেইন ইতিমধ্যে ৭৩টি গোল করে ফেলেছেন। ওদিকে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ৪৬ গোল করে প্রিমিয়ার লীগের গোল্ডেন বুট জিতে বস্টনে এসেছেন হালান্ড। নিজের খেলার ধরন নিয়ে কেন বলেন, “আমি গোল করলেও একটু নিচে নেমে বলের টাচ পেতে ভালোবাসি, বিল্ড-আপে থাকতে পছন্দ করি। তাই আমাদের মধ্যে তুলনা চলে না।”
গ্রুপ পর্বে কঙ্গো র বিরুদ্ধে কেইনের শেষ মুহূর্তের জোড়া গোল এবং শেষ ষোলোয় মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ৩-২ ব্যবধানের নখকামড়ানো জয়, কোনো ম্যাচেই ইংল্যান্ডকে চেনা ছন্দে পাওয়া যায়নি। এই অনুজ্জ্বল পারফরম্যান্সের সমালোচনা নিয়ে কেনের সোজা সাপটা জবাব, সবাই চায় টুর্নামেন্টের শুরুটা নিখুঁত হোক। কিন্তু ইতিহাস বলে, বড় টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়নরা কখনোই খুব মসৃণভাবে ট্রফি জেতে না। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে আমাদের আসল রূপটা বের করতে হবে। এখন আর ভুল করার সুযোগ নেই, এক সপ্তাহের মধ্যে কোয়ার্টার, সেমি আর ফাইনাল শেষ হয়ে যাবে।
ম্যাচের আগে ইন্টার মায়ামির মাঠে যখন ইংলিশ ফুটবলাররা ঘাম ঝরাচ্ছিলেন, তখন গ্যালারিতে হাজির হয়ে চমক দেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম। তিনি খেলোয়াড়দের সাথে বেশ কিছুটা সময় কাটান এবং কিছু টোটকা দেন।
তবে সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে ‘হট টপিক’ ছিল সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে হ্যারি কেনের গলফ খেলার গোপন খবর! ট্রাম্পের করা সেই মন্তব্য নিশ্চিত করে কেন হেসেই আকুল। তিনি বলেন, হ্যাঁ, প্রায় ১৮ মাস আগে পাম বিচে থাকার সময় স্বয়ং প্রেসিডেন্ট আমাকে গলফ খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। যখন দেশের প্রেসিডেন্ট আপনাকে ডাকবেন, তখন সেখানে যাওয়াটা এক পরাবাস্তব অভিজ্ঞতা। ট্রাম্প বেশ ভালো গলফ খেলেন। আমি শুধু এটাই আশা করি, ওনার বয়সে পৌঁছে আমি যেন ওনার অর্ধেকও ভালো গলফ খেলতে পারি!
