বিশ্বে প্রথমবারের মতো মশাবাহিত প্রাণঘাতী ব্যাধি ম্যালেরিয়ার গণটিকা দেয়া শুরু করেছে মধ্য-আফ্রিকার দেশ ক্যামেরুন। সোমবার রাজধানী ইয়াউন্দেরে এই কর্মসূচির উদ্বোধন করা হয়েছে। এদিন স্থানীয় একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ড্যানিয়েলা নামের এক শিশুকে প্রথম ডোজের টিকা দেয়া হয়েছে।
স্থানীয় সময় সোমবার ক্যামেরুনের ইয়ান্ডুবের কাছে একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে এক কন্যাশিশুকে টিকা দেওয়ার মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এই কর্মসূচি শুরু হয়। আসছে সময়ে এই টিকাদান কর্মসূচি আফ্রিকার আরও তিন দেশ কেনিয়া, ঘানা এবং মালাউইতে শুরু হচ্ছে।
ক্যামেরুন ছয় মাস বয়স পর্যন্ত সব শিশুকে বিনামূল্যে ম্যালেরিয়ার ‘আরটিএস,এস’ টিকা দিচ্ছে। একজন রোগীকে মোট চারটি ডোজ টিকা নিতে হবে। টিকাটি কমপক্ষে ৩৬ শতাংশ ক্ষেত্রে কার্যকর। অর্থাৎ, এই টিকার প্রতি তিনজন ম্যালেরিয়া আক্রান্তের মধ্যে একজনের জীবন বাঁচাতে সক্ষম।
ম্যালেরিয়াকে এখনো বিশ্বের অন্যতম প্রাণঘাতী রোগ হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যাতে বেশি মারা যায় শিশু ও নবজাতকরা। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বলছে, ক্যামেরুনে প্রতি বছর প্রায় ৬০ লাখ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়। আর মহাদেশটিতে প্রতি বছর প্রায় ৬ লাখ মানুষ মারা যায় ম্যালেরিয়ায়। এরমধ্যে ৮০ শতাংশই শিশু।
প্রায় এক শতাব্দীর চেষ্টার পর শিশুদের জন্য ম্যালেরিয়া ভ্যাকসিন পাওয়াকে চিকিৎসা খাতের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটি হিসেবে দেখা হচ্ছে। আরটিএসএস নামক ভ্যাকসিনটি কার্যকর প্রমাণিত হয়েছিলো ছয় বছর আগে। আফ্রিকার তিন দেশে পাইলট কর্মসূচির টিকার অনুমোদন দেয় বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা।
বিশ্বে একশ’রও বেশি ধরণের ম্যালেরিয়া আছে। তবে এর মধ্যে সবচেয়ে প্রাণঘাতী কিন্তু আফ্রিকাতে বেশি দেখা যায়, এমন ধরণটির বিরুদ্ধেই নতুন টিকা কার্যকর। তবে এটি আফ্রিকা মহাদেশের বাইরে ম্যালেরিয়ার অন্য ধরণগুলোর ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হবে না।
