যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ধেয়ে আসছে এক প্রলয়ংকরী তুষারঝড়, যার কবলে পড়তে যাচ্ছেন দেশটির প্রায় ২০ কোটিরও বেশি মানুষ। শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া এই নজিরবিহীন প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে ইতোমধ্যে জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে। হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা আর ভারি তুষারপাতে বিপর্যস্ত হতে যাচ্ছে নিউইয়র্ক, বোস্টনসহ দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় বড় শহরগুলো।
যুক্তরাষ্ট্রের উঁচু মালভূমি এবং রকি পর্বতমালা থেকে ধেয়ে আসা একটি শক্তিশালী ‘আর্কটিক ব্লাস্ট’ বা মেরু অঞ্চলের হিমশীতল বায়ুপ্রবাহ দেশটির পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে। দেশটির ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস এই ঝড়কে ‘অত্যন্ত বিপজ্জনক’ হিসেবে অভিহিত করে জানিয়েছে, এটি জীবননাশী হাইপোথার্মিয়া ও ফ্রস্ট বাইটের (বরফে জমে যাওয়া) ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
আবহাওয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী, এই ঝড়টি অত্যন্ত ধীরগতিতে পুরো যুক্তরাষ্ট্র অতিক্রম করবে। এর প্রভাবে মেম্ফিস, ন্যাশভিল, ওয়াশিংটন ডিসি, ফিলাডেলফিয়া এবং নিউইয়র্কের মতো শহরগুলো তুষারের চাদরে ঢাকা পড়বে।
কলোরাডো থেকে পশ্চিম ভার্জিনিয়া হয়ে বোস্টন পর্যন্ত ১ ফুটেরও বেশি তুষারপাত হতে পারে। নিউইয়র্ক সিটিতে ১০ থেকে ১৪ ইঞ্চি এবং বোস্টনে ১৭ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাতের আশঙ্কা রয়েছে।
এছাড়া উত্তর সমতল অঞ্চলে বাতাসের ঝাপটায় তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে মাইনাস ৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যেতে পারে। নিউইয়র্ক এবং নিউজার্সিতে তাপমাত্রা মাইনাস ২৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রশাসনিক প্রস্তুতি ও জরুরি অবস্থা
পরিস্থিতি মোকাবিলায় নিউইয়র্ক, টেক্সাস, জর্জিয়া, উত্তর ও দক্ষিণ ক্যারোলিনাসহ মোট ১৬টি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। ন্যাশনাল গার্ড বাহিনীকে উদ্ধারকাজের জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল জানিয়েছেন, রাস্তাঘাট পরিষ্কার করতে ১,৬০০টি স্নো প্লো (তুষার সরানোর যন্ত্র) এবং ১ লক্ষ ১৪ হাজার টন লবণ মজুত রাখা হয়েছে। তিনি বাসিন্দাদের ঘরে থাকার এবং অতি প্রয়োজনীয় সামগ্রী মজুত রাখার পরামর্শ দিয়েছেন।
অন্যদিকে টেক্সাসে ২০২১ সালের ভয়াবহ বিদ্যুৎ বিপর্যয়ের কথা মাথায় রেখে রাজ্যের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট আশ্বাস দিয়েছেন, এবার বিদ্যুৎ গ্রিড বিপর্যয়ের কোনো আশঙ্কা নেই। তবে, গাছ ও লাইনে বরফ জমে স্থানীয়ভাবে বিদ্যুৎ বিভ্রাট হতে পারে।
চীনে দুই প্রভাবশালী জেনারেলের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরুতুষারঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের যোগাযোগ ব্যবস্থাও বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে। ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার অনুযায়ী, শনিবারের জন্য ৩,২০০ এবং রোববারের জন্য ৪,৮০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ঝড়ের তীব্রতা যখন চরমে থাকবে, তখন সড়কে গাড়ি চালানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে বলে সতর্ক করেছেন আবহাওয়াবিদরা।
কানাডার পরিস্থিতি
তুষারঝড়ের এই প্রভাব শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই সীমাবদ্ধ নেই। প্রতিবেশী দেশ কানাডার পূর্ব এবং আটলান্টিক অঞ্চলগুলোতেও সোমবার থেকে ভারি তুষারপাতের পূর্বাভাস দেয়া হয়েছে।
যে কোনো হামলার বিরুদ্ধে ইরানের কঠিন হুঁশিয়ারিআবহাওয়াবিদদের মতে, কানাডা থেকে আসা এই হিমশীতল বায়ুপ্রবাহ আগামী সপ্তাহের মাঝামাঝি পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে কনকনে ঠাণ্ডা বজায় রাখবে। তীব্র ঠাণ্ডার মধ্যে বাইরে বের হওয়া থেকে বিরত থাকতে এবং হৃদরোগের ঝুঁকি এড়াতে বয়স্কদের তুষার সরানোর কাজ না করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
