সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে গ্রহাণুর আঘাতের পর যখন পৃথিবী থেকে ডাইনোসরের অস্তিত্ব মুছে গিয়েছিল, তখনকার একটি ডাইনোসরের জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়ার দাবি করছেন বিজ্ঞানীরা।
নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত একটি ডাইনোসরের পা পাওয়া গেছে যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ডাকোটার ট্যানিস ফসিল সাইটে।
বিজ্ঞানীরা দাবি করছেন, ঘাতক গ্রহাণুটি যেদিন পৃথিবীতে আঘাত হেনেছিল, সেদিনই ট্যানিসের ডাইনোসরের মৃত্যুর পর সেগুলো সমাধিস্থ হয়েছিলো। আর এরপরই ডাইনোসর বিলুপ্ত হয়ে পৃথিবীতে উন্নত স্তন্যপায়ী প্রাণীদের আগমনের পথ সুগম হয়েছিলো।
এখন পর্যন্ত ট্যানিসে ওই গ্রহাণু আঘাত হানার কয়েক হাজার বছর আগের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। তবে নতুন পাওয়া জীবাশ্মটি সত্যিই সেই প্রলয়ঙ্করী ঘটনার নমুনা হলে তা হবে মানবজাতির জন্য অসাধারণ এক আবিষ্কার।
ট্যানিসে ডাইনোসরের পায়ের সাথে আরও পাওয়া গেছে মাছের জীবাশ্ম, যেগুলো আকাশ থেকে পড়া গ্রহাণু ধ্বংসাবশেষ নিঃশ্বাসের সাথে গ্রহণ করেছিল। আরও আছে একটি কচ্ছপ, ছোট ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী, ট্রাইসেরাটপস ডাইনোসরের চামড়া ও টেরোসর ডাইনোসরের সংরক্ষিত ভ্রূণ ও সেই গ্রহাণুর অংশবিশেষ।
ট্যানিসে খননকাজের প্রধান গবেষক রবার্ট ডি পালমা বলেন, সাইটে যেসব তথ্য পাওয়া গেছে তা থেকে গ্রহাণু আঘাত হানার ওই মুহূর্তটি প্রায় সিনেমার মতো চোখের সামনে দেখতে পাওয়া যায়।
প্রায় সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে ১২ কিলোমিটার প্রস্থের একটি মহাজাগতিক প্রস্তরখণ্ড পৃথিবীতে আঘাত হানার ফলে এই গ্রহের প্রায় সব প্রাণী বিলুপ্ত হয়ে যায় বলে ধারণা করা হয়।
আরও পড়ুন: বাংলাদেশসহ ১০৬ দেশের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল জাপান
সেটি আঘাত হেনেছিল মেক্সিকো উপসাগরের ইয়ুকাতান উপত্যকায়, যা ট্যানিস থেকে প্রায় তিন হাজার কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। তবে এ আঘাতের তীব্রতা এতই বেশি ছিল যে, এর ধ্বংসযজ্ঞ বহুদূর বিস্তৃত এলাকাকে গ্রাস করেছিল।
একাত্তর/এসজে
