যার হাতে ৯৬ ইউরোতেই ভেঙেছিল ইংলিশদের স্বপ্ন, এবার সেই গ্যারেথ সাউথগেটের দেখানো পথেই ইউরো জয়ের স্বপ্ন দেখছে ইংল্যান্ড।
ভিলেন থেকে পুরোপুরি নায়ক হতে সাউথগেটের মাত্র বাকি একটা সিড়ি, পারবেন তো তিনি এই পথ পেরিয়ে যেতে, পারবেন কি হতে চাক দে ইন্ডিয়ার কবীর খান?
এবারের ইউরোতে পেনাল্টি মিসের অভাবনীয় এক কাণ্ড ঘটিয়েই ভিলেন বনে গেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, শেষ ষোলো থেকেই বাদ ফরাসিরা।
এই ঘটনা আপনাকে নিয়ে যেতেই পারে ১৯৯৬ সালে, ইউরোরর সেমিফাইনালে পেনাল্টি মিস করে ইংলিশদের কপাল পুড়িয়েছিলেন সাউথগেট; নিন্দার ঝড় উঠেছিল ব্রিটিশ তল্লাটেই। কথায় আছে একটা দুয়ার বন্ধ হলে নাকি খুলে যায় হাজার দুয়ার, অন্ধকার ঘরেই সোনা ঝরা রোদ ঠিকরে পড়ে, ভবিষ্যত ডাকে নতুনের পথে।
সাউথগেটের সেই বন্ধ হওয়া গেটটাই খুলে দিয়েছে পথ, তার হাতেই রূপকথা লিখে চলেছে হ্যারি কেইনরা; সাড়ে পাঁচ দশকের অপেক্ষা মিটিয়ে পৌঁছে গেছে ইউরোর ফাইনালে।
‘চাক দে ইন্ডিয়া’ সিনেমার কবীর খানের সাথেই যেনো মিশে যাচ্ছে সাউথের গল্পটা, হকিতে পেনাল্টি মিস করে ভারতকে ডোবানো কবীরই মেয়েদের কোচ হয়ে দেশকে এনে দেন বিশ্ব ট্রফি।
৯৬'র ভিলেন সাউথগেটের এবার নায়ক হবার পালা, ২৫ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে, ভেঙে ব্যর্থতার তালা সাউথগেট কী পারবেন কবীর খানের মতো শেষ হাসি হাসতে?
ভিলেন বানিয়ে সবাই যখন সাউথগেটের পিণ্ডি চটকাতে ব্যস্ত, তখনও কিছু মানুষের ছিল বিশ্বাস, তিনি কোনো একদিন ইংলিশদের ট্রফি জেতাবেন।
তার পায়ে যা হয়নি সেই কাজই হবে নির্দেশনায়; তারাও তো এবার পথ চেয়ে আছে, আছে তিন দশকের আক্ষেপ মেটানোরর অপেক্ষায়।
একাত্তর/এসএ
