এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনা কেড়ে নিয়েছিল ২০ বছরের তরতাজা এক প্রাণ। সেই খবরটি ওই কিশোরের মায়ের কাছে পৌঁছে দিতে গিয়েই পরিচয় হয়েছিল দু’জনের। সময়ের আবর্তে সেই শোকের সম্পর্ক রূপ নেয় গভীর বন্ধুত্বে। আর দীর্ঘ ২১ বছর পর বন্ধুর জীবন বাঁচাতে নিজের শরীরের একটি অঙ্গ দান করে অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন ব্রিটেনের এক সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা।
উইল্টশায়ারের মেলকশামের বাসিন্দা টিম সুইনবার্ন এবং সমারসেটের ক্লেয়ার ব্রিক্সি—এই দুই অসম বয়সি মানুষের সম্পর্কের শুরুটা হয়েছিল ২০০৪ সালে। তখন টিম ছিলেন একজন পুলিশ কর্মকর্তা। ক্লেয়ারের ২০ বছর বয়সি ছেলে অ্যাশলে এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেলে সেই দুঃসংবাদটি নিয়ে তার দরজায় কড়া নেড়েছিলেন টিম।
দুর্ঘটনার সময় থেকেই ক্লেয়ার কিডনি বিকল জনিত সমস্যায় ভুগছিলেন এবং ডায়ালাইসিসের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন। ছেলের মৃত্যুর সেই কঠিন সময়ে টিমের সহানুভূতি ও সহযোগিতা ক্লেয়ার এবং তার পরিবারের জন্য বড় অবলম্বন হয়ে দাঁড়ায়। এরপর কেটে গেছে দুই দশক। পেশা বদলে টিম এখন ‘দ্য স্যালভেশন আর্মি’র একজন সাপোর্ট ওয়ার্কার হিসেবে কাজ করছেন। কিন্তু ক্লেয়ারের সাথে তার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি।
সম্প্রতি ক্লেয়ারের আগে প্রতিস্থাপিত একটি কিডনি বিকল হতে শুরু করলে তার জীবন সংকটাপন্ন হয়ে পড়ে। বিষয়টি জানতে পেরে টিম কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের একটি কিডনি দেওয়ার প্রস্তাব দেন। ক্লেয়ার বারবার তাকে ভেবে দেখতে বললেও টিম অনড় ছিলেন। তিনি সরাসরি বলে দেন, তুমি আমার একটা কিডনি নিচ্ছ এবং আমি এ ব্যাপারে কোনো ‘না’ শুনতে চাই না।
টিম জানান, একজন মানুষকে বাঁচিয়ে রাখাটা মানবিক দায়িত্ব। ক্লেয়ার আমার কাছে পরিবারের সদস্যের মতো। তার জন্য এটা করতে পেরে আমি আনন্দিত।
বড়দিনে ৬০ বন্দিকে মুক্তি দিলো ভেনিজুয়েলা সরকারগত অক্টোবরে ব্রিস্টলের সাউথমীড হাসপাতালে দীর্ঘ চার ঘণ্টার অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে কিডনি প্রতিস্থাপন সফলভাবে সম্পন্ন হয়। বর্তমানে দুজনই সুস্থ আছেন। টিম পুনরায় কাজে যোগ দিয়েছেন এবং দীর্ঘ কয়েক বছর পর ক্লেয়ার তার প্রিয় শখ ঘোড়দৌড় (হর্স রাইডিং) শুরু করেছেন।
ক্লেয়ার তার অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, টিম লাখের মধ্যে একজন। সে শুধু আমার জীবন বাঁচায়নি, সে আমাদের পুরো পরিবারের পাশে ছায়ার মতো ছিলো।
